– К мастеру Каролою, – рассеянно отозвался Шиду. Он внимательно рассматривал виднеющийся вдалеке Шпиль Вечного Льда. Гигантская башня, сотворенная магами древности, была частью королевского дворца, что находился на полуночной стороне города. Шиду видел ее и раньше, несколько лет назад. Только теперь, обладая дополненной Камертоном памятью, он понял, что видели его глаза. Да, за прошедшие несколько лет с последнего визита Шиду, этот похожий на сталагмит небоскреб ни капли не изменился. Впрочем, за те тысячелетия, что эта махина отбрасывала своими стеклами солнечные зайчики на окрестные земли, никаких изменений, если верить историкам, не было. Шиду покачал головой. Его всегда поражало, насколько неестественно и чуждо смотрится этот шпиль на фоне прочих домов, самыми высокими из которых были девятиэтажные башни городских магов. Но только теперь он понимал всю глубину пропасти, отделяющей Шпиль от остального города.
– А кто такой мастер Каролой?
– Старший экзекутор полуденного сектора… – Шиду остановился. Над феноменом Шпиля безрезультатно ломало головы множество мыслителей, а потому не стоило тратить время. Предаться отвлеченным размышлениям можно и потом, а текущая действительность нередко наказывает считающего ворон. – Напомни мне, какой сегодня день?
– Седьмой день четвертой недели, – отозвалась Одалия, и, помедлив, добавила, – первой луны Штормов.
– Значит, нам нужно в храм Озаряющего. Мастер обычно приходит на большую недельную службу.
– Это весьма достойно, – одобрительно кивнула Одалия, следуя за хозяином. – Верный подданный должен трудиться в поте лица и старательно молиться богам. Только так его плоть и дух будут заняты, не позволяя возникнуть ни немочи тела, ни праздности ума, – она замолчала, перехватив взгляд Хозяина.
– Почему немочь тела – понятно. Но причем тут праздность ума?
– Ибо и то и другое приносит немалый ущерб благополучию государственного порядка.
Купол храма Озаряющего полуденного сектора был покрыт сусальным золотом. Украшенные барельефами основание и арка входа из белого мрамора обрамляли эту сияющую в лучах стоящего в зените Светила полусферу. У ворот внешней ограды Шиду остановился и посмотрел на свою спутницу. С учетом нынешнего социального статуса Одалии, для нее вход в храм являлся только дополнительным унижением.
– Ты ведь не хочешь стоять среди рабов, верно? Тогда подожди меня здесь. – Одалия благодарно кивнула и направилась к одной из стоящих под внешней оградой храма скамеек. Обряды Озаряющего ее мало волновали – в Ниори главенствующим был культ Вэйлины, богини морских ветров и удачи. Шиду же заторопился внутрь – служба уже начиналась.
Бывшая раджа устроилась на скамейке и настроилась на долгое ожидание. Двор опустел, все, включая храмовую прислугу, собрались в молитвенном зале. Снаружи осталось всего несколько человек, разместившихся на скамьях и тоже ожидавшие то ли хозяев, то ли начальников. Одалия даже не успела их толком рассмотреть, как Шиду вновь появился на крыльце храма. Точнее, из арки, лязгая латами, вышел высокий мужчина в накинутом на плечи багровом плаще, таща за собой схваченного за воротник ученика демона. Пока озадаченная Одалия осознавала увиденное, Шиду странно дернулся, твердо вставая на ноги и разворачиваясь, а незнакомец с проклятиями загремел вниз по ступеням. На его счастье, ступеней было всего лишь три, но даже так упавший сумел встать далеко не сразу. Наблюдая за движениями полуобморочного воина, пытающего нашарить рукоять в пустых ножнах и одновременно подняться на ноги, Шиду спросил:
– Почему Рыцарь Заката отказывает пришедшему в храм в свете Озаряющего?
– Не клевещи на меня, щенок! – рыцарь добавил еще несколько крепких выражений. Прекратив попытки вытащить оставленный при входе в молитвенный зал меч, он стал более-менее прямо и гневно посмотрел на ученика палача. – Рыцари Заката несут свет Озаряющего всюду! Но это не значит, что любой невежа может зайти в храм и стать в неподобающем месте! Ты хоть знаешь, что за люди стоят в Круге Заката?
Подходящая к месту происшествия Одалия припомнила, что пол молитвенного зала делился на несколько секторов, или кругов. Круг Рассвета, где стояли старшие жрецы, Дневной Круг, где стояли прочие добропорядочные прихожане, и Круг Заката, где стояли «запятнанные» – люд, презираемый прочим обществом. Рыцари Заката вставали в этот круг, заявляя, что запятнаны скверной и ересью, с которой борются во имя Господина Полудня. Шиду пожал плечами, но прежде чем он успел ответить, подал голос вышедший из храма пожилой человек: