Безуспешно попытавшись схватить закованными в металл пальцами шнур удавки, Либрой потерял сознание. Ученик палача аккуратно опустил тело рыцаря на землю и кивнул ошарашенным эльфам:
– Теперь можно разбираться с засадой. Возможно их взять живыми? Они могут много знать.
Кирбэсс кивнул, мгновенно поняв, о чем речь. Коротко раздав приказы, он со своими воинами растворился среди лесных теней. Лишь трое Стражей остались охранять отряд посольства.
К Шиду и распростертому на земле Либрою подлетели остальные рыцари. Они не сразу сообразили, что произошло, зато уж когда сообразили…
– Как ты посмел, щенок!
– Успокойтесь, воины, – неожиданно властный голос Шиду остановил пяту копья в локте от его головы. – Я лишь помешал благородному рыцарю шагнуть под болты подлецов. Он и сам поблагодарит меня, когда очнется.
– Наглец! – второй всадник оказался более агрессивным.
Страж вернулся очень вовремя – только очнувшийся Либрой собрался сначала накостылять зарвавшемуся щенку по шее, а потом догонять остроухих. Правда, он быстро сообразил, что поймать Шиду не сможет. Наверное, на эту мысль Крэда натолкнул его подчиненный, цепляющийся за ближайшее дерево и пытающий отдышаться.
– При всем моем уважении к вам, рыцарь Либрой. – Услышав это, Шиду моргнул. Ему показалось, или в слове «уважение» не прозвучало ни грана издевки? – Юноша был прав. А так мои воины без потерь захватили весь вражеский отряд. К сожалению, – выражение лица эльфа не изменилось, но в голос донес до слушателей всю мрачность ситуации, – у них был проводник, которому удалось уйти. А у нас нет времени на погоню за ним – пленники и так замедлят наше продвижение. Вы ведь хотите оставить их в живых, рыцарь?
Немного успокоившийся Либрой кивнул:
– Конечно! Мой долг – просветить этих заблудших!
Через некоторое время в отряде установилось спокойствие, и все были готовиться двинуться дальше. Под злобными взглядами закатников и одобрительными эльфов, ученик демонов вернулся на тропу. Одалия с интересом спросила лезущего обратно на свою лошадь Шиду:
– Но как ты догадался, что нужно взять удавку?
– Всегда найдется тот, кто будет орать, усложняя проблему на пустом месте, – буркнул ученик палача. Едва не состоявшаяся драка с закатниками ничуть не улучшила его настроения. – Так что о способе его заткнуть лучше позаботиться заранее.
– Дух сказал, что достижение «Укрощение Гласом» не открыто.
Шиду дернул плечом. Ладно, гномы с ним, с достижением, главное крови не было. Тут он прислушался к разговору орчанки и эльфийки, и только головой покачал. Кирвашь и Эскара настолько углубились в обсуждение сна остроухой, что не обратили на едва не случившуюся драку никакого внимания!
– Глупость, по-моему, – серьезно говорила орчанка. – Зачем этим лисам перетягивать иголку с ниткой?
– Не знаю, – немного смутилась Кирвашь, – мне показалось, что они хотят сшить себе шубку из убитой мышки.
– И как лиса влезет в мышиную шкуру? – возмутилась Эскара.
– Никак не влезет, – прервал их Шиду, – а вот вы в мешок помещаетесь как раз! И рано или поздно там и окажетесь, если продолжите игнорировать происходящее вокруг.
Эльфийка обиженно фыркнула:
– Я понимаю, но неужели нельзя повежливее?