– Это всё риторика, Гоор, – отмахнулся Алекс. – Мне пустая болтовня не интересна! Жду инструкцию для сборки.
– Запоминай! – сказал тот. – Создай подпространство нулевого объема, продень вход, замкнутый в кольцо, сквозь переход длиною в несколько шагов, а выход из шлюза настрой по таймеру. Останется лишь выбрать срок и направление времени.
Алекс задумался.
– Что-то беспокоит? – уточнил дракон.
– Шлюз… не будь его… – столкновение на выходе-входе!?
– Верно, – подтвердил собеседник. – Встреча с самим собой.
– Жесть, – сказал Алекс. – Перспектива преобразиться в кого-то вроде Маши…
– Нет, конечно, просто тебя станет двое. – Задумчивость с улыбки дракона исчезла, та стала печальной. – Подобное неприемлемо, ни при каких обстоятельствах. Иначе – коллапс!
– Отчего же? – полюбопытствовал Алекс.
– Рано или поздно вы неизбежно станете друг для друга проблемой. Ваша идентичность в мироздании начнёт неуклонно распадаться, а любое разногласие – каждая мелочь – грозит превратиться в снежинку, способную запустить лавину. Ты понимаешь меня, Александр?
– Да перестань усложнять, Гоор! Играть в снежки мы не будем. Разбежимся по разным подпространствам. Делов-то…
– Для меня, как для наблюдателя, все подпространства этого мира едины. Ход времени в них – иллюзия, парадокс. Уясни: собрав из них матрёшку, сути ты не изменишь. Я могу доставить любого из вас прямо в цель, игнорируя все остальные подпространства. Скрыться друг от друга вам не удастся. Понимаешь, людская мораль для меня – пустой звук. Из меня никудышный третейский судья, и в общем, и частном, потому как оба вы для меня идентичны. – Дракон вздохнул, не выпустив дыма. – Конфликт достигнет апогея, это неизбежно. И кто сказал, что именно он злодей?
* * *
В тот же день в подвале дома Алекса нашлось место нуль-ноль-порту. Путь к нему хоть и не сложно запутанный, тем не менее – лабиринт. На всякий случай, назло склерозу, при входе на гвоздике, излюбленном месте запасных ключей, висел клубок – идейный дар на долгую память от бабы-Яги.
К детской площадке через пляж приближался старик, вылитый Дед Мороз, перепутавший время года. Дракон выпустил пару жидких струек дыма, а Мария сохраняла ледяное спокойствие. Такова вся реакция на его демарш.
Алекс, выйдя из храма, оповестил во всеуслышание: – Я существую!
Затем спустился по ступеням и двинулся вдоль строя попрошаек. Раздавая каждому по золотому червонцу, выслушивал слова благодарности и пожелания здоровья вкупе с богатством – именно того, чего ему так не хватало. Место орла на отчеканенной монете занимал дракон, а на решке красовался его собственный самодовольный профиль.
– Ты щедр как никогда, Александр, – протрубили небеса. – Победил в себе порок сребролюбия?
– Угу! Теперь не только ты благодетеля знаешь в лицо. Внимание! – Сосредоточил взгляды прохожих. – В небе дракон! – Перекрикивая гомон паники, попросил: – Гоор, забери меня домой…
* * *
– Ты ручаешься в отсутствии способа углубиться в прошлое Земли? Скажем так… за дату рождения Насти, – спросил Алекс.
– В тридцатые годы от Рождества Христова? – догадался собеседник, куда клонит вопрошающий.
– В начало сороковых, если быть точным, – поправил тот.
– Хочешь приобщиться к вере? – Дракон пустил колечко дыма. – И это последствия общения с кем-то за пределами Эгофрении?
Алекс пожал плечами. – Осмотреться бы сначала.
– Я не силён в богословии, – признался Гоор, – но знаю: из числа тех людей, кто видел Господа воочию, уверовали далеко не многие. Напротив, целый народ от него отрёкся. Основную просветительскую работу заметно позже провели апостолы, да и то на иных территориях. Разбавляли ли они истину собственным разумением, мне неведомо. Нам в наследство достались лишь интерпретации на чуждом им языке. Какой фрагмент потаённой правды нужен тебе и зачем? Ваша встреча сулила бы непоправимый урон воздвигаемой в годы раннего христианства церкви.
Алекс молча теребил поочерёдно то нос, то подбородок.
– Вдохновили бы тебя, говорящего сейчас в собственном мире с драконом, его чудеса? Из воды – вино, прозрение слепорождённого и воскрешение Лазаря? Атаковал бы ты римский легион в Иудее? Распял бы первосвященников? А Понтия Пилата познакомил с Медузой? Александр! Настя – твой ангел-хранитель. Подумай об этом на досуге.