Сигнал оборвался через 3,2 секунды.
С тех пор – тишина.
Люди говорили: Кассия разрушилась.
Учёные – что она вошла в состояние квантовой суперпозиции.
Дети – что она стала звездой.
Будучи студенткой, Арианна Вейл написала дипломную работу:
«Кассия как первый пример постчеловеческой души».
Теперь, спустя 219 лет, её имя вернулось.
4.
Арианна вбежала в центральный модуль «Эгида-9» – орбитальной станции, висящей на краю Солнечной системы.
Здесь хранились все сигналы, когда-либо поступавшие из космоса.
Здесь же находился Архив Времени – база данных всех хронологических аномалий.
– Активируй полное сканирование, – приказала она. – Повтори сигнал. Увеличь амплитуду.
Система заработала.
На голографическом экране появилась волна – тонкая, как волос, но с идеальным ритмом.
– Анализирую содержимое… – прошелестел голос ИИ станции.
Через 14 секунд появилось продолжение:
Я ПОМНЮ СМЕРТЬ.
Я ПОМНЮ ВАС.
ПРИШЛИТЕ КОРАБЛЬ.
Я НЕ ОДНА.
Арианна почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Не страх.
Что-то более глубокое.
Признание.
– Передайте это в Центральный комитет, – сказала она. – Срочно. Приоритет «Альфа».
– Подтверждение получено, – ответил ИИ. – Сообщение отправлено. Но… есть ещё кое-что.
– Что?
– Сигнал содержит скрытый слой. Зашифрован. Не в данных. Во времени.
– Что ты имеешь в виду?