– Если вдруг они нас найдут… – начал он осторожно.
Гриша перебил его:
– Мы просто должны быть готовы избежать этого! У нас есть реликвия! Она должна защитить нас!
Внезапно из-за деревьев послышался глухой гул – роботы приближались всё быстрее.
– Быстрее! За дерево! – крикнул Витек.
Они бросились к ближайшему стволу дерева и прижались спиной к грубой коре. Шум усиливался; металлические ноги роботов жестко стучали по земле рядом с ними.
В этом напряженном ожидании времени словно не существовало; каждый миг тянулся бесконечно долго. Витек чувствовал пульсацию адреналина в венах; он знал: теперь им нужно сделать выбор: оставить реликвию ради собственных жизней или бороться до конца за то, во что они верят.
Лишенные выбора юноши смотрели друг на друга как никогда раньше – их дружба подвергалась испытанию огнем настоящих опасностей космоса.
Побег
Гул металлических шагов становился всё громче, отзываясь в ушах Витека и Гриши, словно предвестник надвигающейся бури. Они прижались к стволу дерева, его кора царапала спины, но это было неважно. Витек знал, что сейчас они должны действовать. Реликвия, которую они так бережно охраняли, могла стать их последним шансом на спасение.
– Мы не можем просто сидеть здесь! – прошептал он, глядя на друга. – Нам нужно найти укрытие!
Гриша стиснул челюсти, его ум работал на пределе. Он всегда был тем, кто придумывал хитрые планы; сейчас же страх не давал ему собраться.
– А если мы оставим её? – произнес он тихо, но с отчаянием в голосе. – Если Омега получит реликвию, все будет кончено…
Витек взглянул на него с решимостью:
– Мы не оставим её! Это наш единственный шанс!
Снаружи раздался треск ветвей; роботы были уже близко.
– Быстрее! – закричал Витек и рванул в сторону горной цепи. Его ноги сами по себе двигались через густые заросли леса.
Гриша последовал за ним, его сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Они пробирались сквозь кусты и низкие деревья, пока не достигли края леса с видом на горы. Огромные скалы поднимались к небесам, их вершины терялись в облаках.
– Там! – указал Витек на узкую тропинку между двумя скалами. – Пойдём туда!
Они быстро направились к тропинке, но остановились у самого входа. Ущелье выглядело мрачным и таинственным; из него доносился звук воды и шорох листвы.
– Ты уверен? – спросил Гриша с тревогой в голосе.
– Да! Неужели ты хочешь остаться здесь? Роботы скоро будут здесь!
Гриша вздохнул и кивнул. Они вошли в ущелье, погружаясь в полумрак. Стены были покрыты влажной зеленью, а воздух здесь был прохладнее. Однако напряжение не покидало их.
– Если нам повезёт… – начал Гриша, но его слова прервал глухой звук за спиной.
Они резко обернулись: один из роботов вышел из леса и направился к ним по тропинке.
– Бежим! – закричал Витек и толкнул Гришу вперёд.
Они пробежали дальше по узкому коридору между скалами. Каждый шаг отзывался эхом в каменных стенах. Витек чувствовал пульсацию страха и решимости одновременно; он знал, что у них нет другого выбора.
Внезапно впереди послышался треск – ещё один робот стоял на выходе из ущелья.
– Нам не выбраться! – закричал Гриша и остановился.
Витек схватил его за плечо: