– Ты ведь не собираешься позволить родителям решать за тебя? – спросила Маша.
– Нет… Именно это меня пугает больше всего! Я хочу делать то, что мне нравится… но при этом боюсь разочаровать их.
– Тогда будь смелой! Мы живём один раз – отпусти свои страхи!
Лена кивнула в ответ и почувствовала прилив силы; возможно, именно сейчас настал момент сделать шаг навстречу своим желаниям.
Она решила вернуться внутрь; шум вечеринки окутал её теплом и энергией. Пройдя мимо группы людей у бара, она увидела Игната в углу комнаты; он стоял один и смотрел на картины местных художников. Её сердце забилось быстрее при мысли о том, что это может быть тот самый момент.
Собравшись с духом, Лена подошла к нему.
– Привет! Ты всё ещё здесь? – улыбнулась она.
Игнат обернулся к ней с искренней улыбкой:
– Привет! Да, просто наслаждаюсь искусством… Как ты?
Его спокойствие помогло Лене расслабиться; они начали обсуждать картины: каждая из них вызывала живые эмоции и воспоминания о природе. Лена почувствовала себя ближе к этому человеку; его умение видеть красоту в простых вещах притягивало её словно магнитом.
– Знаешь, я никогда не думала о том, как сильно природа влияет на наше восприятие искусства… Это так интересно! – сказала она с энтузиазмом.
Игнат кивнул:
– Да! Я считаю природу одним из лучших художников… Она создаёт удивительные картины каждый день.
Лена задумалась над его словами; внутри неё зарождалось новое чувство свободы от условностей общества. Они продолжали говорить обо всём подряд: об искусстве, природе и мечтах. Каждый его ответ открывал перед ней новые горизонты понимания мира вокруг.
Тем временем Геннадий наблюдал за ними издалека; его выражение лица выдавалось недовольством смешанным с завистью. Ему не нравилось то внимание, которое Игнат получал от Лены; он же привык быть центром внимания во всех ситуациях.
Подойдя ближе к паре разговорчивых людей, Геннадий произнёс:
– Эй! Лена! Ты ведь не собираешься проводить всю ночь с этим ботаником? У нас тут веселье!
Лена почувствовала раздражение от его вмешательства:
– Геня, мы просто разговариваем…
Геннадий широко улыбнулся:
– Разговоры – это хорошо! Но давай лучше потанцуем!
Игнат посмотрел на Лену; она колебалась между двумя мужчинами: одним занимавшимся поиском удовольствия ради развлечения и другим – стремящимся понять её настоящие чувства.
Лена сделала шаг назад от Геннадия:
– Я не хочу танцевать сейчас… Мне интересно поговорить с Игнатом!
Выражение лица Геннадия изменилось; он явно расстроился этим отказом и бросил быстрый взгляд на Игната:
– Ну ладно… Тебе виднее!
Заметив уходящего Гену с нехорошим настроением, Лена почувствовала облегчение: наконец-то она смогла немного освободиться от давления ожиданий окружающих людей.
Обсуждение стало ещё более увлекательным после того инцидента; они вернулись к темам природы и искусства без лишних помех извне. Лене казалось важным находиться рядом с Игнатом; такое ощущение было новым для неё – настоящим и чистым без налёта притворства или высокомерия со стороны общества или друзей.
Когда вечер подходил к концу и большинство гостей начали расходиться по домам или искать новые приключения дальше по городу вместе со знакомыми лицами из своих кругов общения, Лена почувствовала: этот вечер стал поворотным моментом в её жизни.
Она поняла одно: если она хочет найти свою любовь среди этих классовых различий или даже просто познать себя настоящую без оболочки ожиданий других людей – ей необходимо идти туда где будет тепло душе вне зависимости от статуса или мнения окружающих людей.