Екатерина пришла ко мне через несколько дней после вечеринки: её лицо выражало беспокойство.
– Ты должна рассказать мне всё! Как ты себя чувствуешь после встречи с ним?
Я вздохнула:
– Екатерина… Он необычен… И опасен одновременно.
Она скрестила руки на груди:
– Ты понимаешь? Это ловушка! Он просто хочет контролировать тебя!
Но разве не было во всём этом что-то магическое? Я вспомнила ту напряжённую беседу; слова Максима разбивали мою реальность на куски и давали возможность строить новую.
Мир вокруг напоминал лабиринт со множеством выходов: что если один из них приведёт к свободе? Что если эта сделка окажется единственным шансом выбраться из привычного болота?
Я взглянула на Екатерину:
– Мне нужно понять его лучше…
Её глаза расширились от удивления:
– Анна! Это опасно! Зачем тебе это?
Я знала ответ: потому что внутри меня кипело желание узнать правду о себе самой через него… Или же это была просто детская любознательность? Чувство силы или слабости?
Первый поцелуй
Я стояла на балконе своей квартиры, глядя на огни многолюдного мегаполиса. Внизу, среди бесконечных потоков автомобилей и шумных толп, жизнь бурлила, как в улей. Я чувствовала, как мир вокруг меня разрывается на куски, и каждое слово Максима звучало в моей голове, как отголосок проклятия. Этот поцелуй – моя первая настоящая потеря. Я не могла поверить, что он стал началом чего-то огромного и неизведанного.
Свет фонарей напоминал звезды, которых я никогда не видела из-за мрачности городских улиц. И всё же они манили меня, точно так же как и Максим. Его голос звучал в моем сознании: «Ты не знаешь, что такое истинная свобода». Я не могла понять, почему его слова запали мне в душу. Кажется, он знал о моих страхах больше, чем я сама.
– Анна! – раздался голос Екатерины за спиной. Она вошла в комнату с чашкой горячего чая и тут же уставилась на меня с озабоченным выражением лица. – Ты опять на этом балконе! Что ты здесь делаешь?
Я обернулась к ней и почувствовала себя уязвимой под её взглядом. В глазах Екатерины читалась тревога, но она всегда была такой – заботливой и оптимистичной.
– Думаю о том, что произошло сегодня вечером… – тихо произнесла я.
– О Максима? – она подошла ближе и поставила чашку на стол. – Анна, ты не можешь продолжать это безумие!
Я покачала головой. Внутри меня бушевал ураган эмоций: от страха до притяжения к этому опасному человеку. Я понимала все риски; я знала о ловушке – но все равно хотела туда попасть.
– Он необычен… очень необычен… – пробормотала я скорее себе под нос.
Екатерина вздохнула:
– Это всё игра! Он просто хочет завладеть тобой! Ты ведь это понимаешь?
Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться: ощущение его губ на своих было таким реальным, что мне казалось, будто тепло его прикосновения все еще осталось со мной. Словно бы этот поцелуй был ключом к чему-то большему.
– Мне нужно понять его лучше… – произнесла я решительно.
– Но цена может быть слишком высокой! Ты этого не осознаешь?
Я снова посмотрела вниз на город; там всё продолжалось по своим законам – люди шли по своим делам, несмотря на то мрак вокруг них. Они искали свою истину так же, как искала её я.
– Может быть… Может быть он и есть моя истина?
Взгляд Екатерины стал мягче: