– Дай мне тоже оружие, – обратился Влад к урукхаю, но тот прохрипел что-то. Ут с готовность перевел:
– Он говорит, оружие надо заслужить, – и продолжил. – Идет Тораст со Скользящим, а потом ты с Лютым, – показал он на Влада, – и ты со Звонким, – сделал он знак Серому. – Я последний. Постарайтесь идти тихо.
«Блин, без имени, без оружия… И надо умудриться выжить», – Влад поискал какой-нибудь камень или ветку, но тропинка оказалась совершенно чиста. Что ж, чего бы не опасались их насильственные попутчики, сражаться придется голыми руками. Он прижался к стене и бесшумно последовал за остальными. Вольфы шли, не задевая деревянную ограду. Влад удивился, как эти огромные животные могут становиться незаметными и словно уменьшаться в размерах.
Каменная стена становилась все ниже. Асуэл пригнулся, Свирепый за ним пополз. Вот и последний поворот. Асуэл тенью скользнул за него. Следом исчез вождь вольфов. Когда настала очередь Влада, он обогнул каменную ограду. Эльф, урукхай и вольфы стояли, прижавшись к створкам распахнутых ворот, за которыми лежал пустой каменный двор. Лишь справа у горы рос раскидистый тополь с серебристыми листьями. Как он сюда попал? Во дворе лежали длинные тени.
– Здесь словно и нет никого. Куда они пропали? – прошептал позади него Ут. Урукхай что-то скомандовал, а хоббит перевел:
– Оставайтесь здесь, люди. Мы проверим башню.
Трое двуногих и вольфы проскользнули в ворота и исчезли в глубине двора. Патрульный тут же повернулся к вору:
– Идем. Наш единственный шанс. Сергей не торопился:
– Думаешь, Тораст пошутил, когда сказал, что ночью не выжить?
– А нам с тобой, что в лоб, что по лбу, – успокоил его Влад. – Или в горах умрем, или маг-дятел нас в каких-нибудь остроухих и клыкастых превратит.
– С чего ты взял? – засомневался Серый.
– А ты разве не видишь, кто ему служит? Одни мутанты.
– Тораст, вроде бы ничего…
– Это потому что он тебя еще съесть не собирался. А с правой рукой мага, вампиром, не хочешь еще раз встретиться?
– Нет! – воскликнул Сергей испуганно.
– Вот-вот. Я тоже. Так что идем, пока они не вернулись.
Влад без колебаний отодвинул Сергея с дороги и шагнул на каменные ступени. В самый раз, чтобы поймать головой летящий сверху камень.
Раныд. Поединок сильных. Битва вторая
Диригенс осознал, что зар остановился. Как много он передумал, пока бриллианты крутились! Отдохнул душой, сбросил лет десять. Не иначе, как ареопагит помог. Спасибо, что не оставляет смиренного слугу.
Зар и теперь благоволил к нему: Дерд-чар. Сразу два рыцаря устремились вперед, плечом к плечу. Лучше этого зара может быть только… Джют-се! Зар, который чуть не уничтожил его в первой битве, теперь помог противнику. У него тоже с места сорвались два рыцаря, но заняли более выгодные позиции: один прикрывал переход остальных, а другой устремился вперед.
Диригенс полностью сосредоточился на битве. Зар – воины, снова зар – снова воины. Он напряженно следил за действиями Ланселота. Иногда всматривался во тьму по другую сторону поля. Удача вновь улыбнулась ему. Получится! У него непременно получится победить. И тут же ехидный смешок:
– …Ученик не выше учителя. Сумасшедший учитель – сумасшедший ученик!
«Опять он насмехается над наставником! – оскорбился диригенс. – Как смеет он говорить такие слова об этом святом человеке?» Мысли невольно отвлеклись от Раныда.
У Мар-ди всплыл в сознании волнующий момент – его посвящали в диригенса. Старик Бадиол-Джамал тогда был жив. Мар-ди стало жаль его: наставник не смог добиться высокого звания. Но когда Бадиол-Джамал подошел к нему и с радостными слезами поздравил бывшего ученика – жалость ушла. Разве в звании дело? Разве не радует тот факт, что еще кто-то присоединился к служителям Света, поэтому еще немного – и орден сможет изгнать тьму из каждого уголка вселенной, не будет силы, способной им противостоять…
Будучи минарсом, Мар-ди путешествовал по мирам, вербовал минервалсов, как когда-то обратили его. После повышения обосновался при храме, воспитывал других минарсов. Мар-ди присутствовал на погребении праха Бадиол-Джамала – его сожгли в одном из миров, который пытался просветить орден – Гоште. Славная жизнь, славная смерть… Теперь он понимал чувства старика так хорошо, как никогда. Если бы его ученики смогли сделать больше, чем он – это сделало бы его счастливым. Ведь главное не в том, чего добился именно ты, а чего добились они вместе. Сколько света принесли во вселенную…