Чем дольше вещал эльф, тем вдохновеннее становилась его речь. Кажется, он уже и не помнил, что собирался спать.
– Многие погибли в апокалипсис, но мужа фея спасла. Долгое годы они наслаждались общением друг с другом, но дать бессмертие любимому она не имела власти. Однажды настало время уходить воину, потому что он состарился. Жена его и теперь не примирилась с разлукой. Она забрала воина в замок фей и наложила на него заклятие сна. Поэтому он не ушел навсегда. Когда кому-то требуется помощь, он просыпается, чтобы спасти погибающих, – вдохновенная песня окончилась. Эльф вздохнул. – Мама рассказывала, что видела Стража в молодости. Но я думал, это сказка, которую она рассказывает детям перед сном. К тому же некоторые, – Асуэл покосился туда, где спал хоббит, – считают, что фей никогда не существовало и тем более не существует сейчас.
– Да-да, – тут же встрепенулся Ут. – Именно сказки. О других исчезнувших народностей хоть какие-то следы сохранились. А от фей что? Ничего. Тут же беспокойно заворчал урукхай. Ут раздраженно отвечал ему.
– Что это они? – поинтересовался Серый у эльфа.
– Зря я этот разговор затеял, – ухмыльнулся десятник. – Они вечно с Утом спорят. Урукхаи верят в фей. Считают их порождением зла. Говорят, их замок за облаками. Оттуда и Страж сегодня пришел. А Ут ему все твердит, что это сказки. Что Ланселот нас спас, но еще не факт, что Страж пришел из какого-то замка, потому что и ребенок знает, что облака – это уплотненный воздух и никакой замок на них стоять не может. Ох уж эти ученые, – покосился эльф на хоббита, – все им сказки, что потрогать нельзя…
– Сказка со счастливым концом… – запел Сергей себе под нос. – Так в беде, надо Стража звать, а не Ланселота, – пацан усмехнулся. – Мне особенно понравилось, как Тораст его. По-братски так: Ланс! Эльф посерьезнел.
– Так называют Хозяина у урукхаев. Когда попадешь в беду, надо звать Хозяина. Только он всегда слышит. Страж – нет, он крепко спит. Я уверен, что это Хозяин разбудил Стража, – Асуэл направил взгляд в окно, теперь совсем черное. Лишь две бледных звезды сверкали в нем. – В первый раз вижу черное небо, – заметил он. – Ни Ока, ни Арасы нет.
– Кого нет? – удивился Сергей. Справочная служба оказалась рядом:
– Ночное светило зовут Араса. Она всегда светит ночью, – пробурчал хоббит.
– Надо укладываться спать, – заключил Асуэл. – Башня разграблена, так что придется вам лечь между вольфами, чтобы не замерзнуть.
– Да разве можно спать? – завел волынку Серый. – В такую ночь!
– Придется, – сдвинул брови эльф. – Иначе завтра свалишься с вольфа по дороге. К тому же ты обещал.
– Как скажешь, начальник, – Сергей поднял ладони вверх, сдаваясь. – Приказано спать – будем спать. Кто меня будет греть? Рядом появился Звонкий.
– Отодвинь друга, Чакша. У стены ляжет Лютый.
Так они и устроились: сначала Лютый, затем Влад (он застонал, когда его перемещали, но не очнулся). Вслед за этим лег Звонкий, Сергей, и, наконец, Скользящий. Свирепый лежал поодаль, вместе с эльфом, укутавшимся в плащ.
– Как там Тораст? – поинтересовался Серый, укладываясь. Урукхай прохрипел что-то, Ут с готовностью перевел:
– Говорит, спасибо, что беспокоишься, с ним утром все будет нормально.
– Вот и славненько! – Сергей в последний раз глянул на Влада. – Везет некоторым. Привык мент исполнять приказы еще до того, как их вслух произнесут. Как он учуял, что эльф прикажет спать? Ут! – повысил он голос. – А с Владом, тоже утром все нормально будет?
– Будем надеяться, – пробормотал сонный голос. – Спи уже!
– Сплю-сплю. А сны какие прикажете видеть? Скользящий за спиной Серого дернулся, выворачивая голову.
– Ты замолчишь или нет? – зубы лязгнули у пацана над ухом.
Шутки закончились, Серый быстро приник щекой к густой шерсти и прикрыл веки. Потом пробормотал ворчливо:
– Не могу уснуть. Хоть стреляйте! – его толкнули в бок и он, наконец, утих. Не прошло и пяти минут, как кто-то потянул его за шиворот. – В чем дело? – сонно пробормотал он, не открывая глаз. – То «спи, давай», то будят. Что случилось-то?
– Подъем, соня, – заслышался голос вольфа у него над ухом. – Если не встанешь, подержу тебя над пропастью, чтобы очухался. Сергей приоткрыл глаз – в окна проникал утренний свет. «Ночь прошла?»