Выражение его лица, кроме умиления, ничего не выдавало. Будем считать, что Артём не из тех, кто любит подсматривать в замочную скважину.
– Сколько тебе здесь? – не глядя в мою сторону, а всё ещё любуясь фото, спросил Распопин.
– Лет десять, – ответила я небрежно.
Разумеется, я хорошо помнила дату, когда был сделан снимок. Всей семьёй мы приехали на дачу к нашим друзьям. Мамина подруга, заметив, как я выросла и загорела во время поездки в лагерь на морском побережье, велела встать на фоне кустов роз, которые она выращивает, и щёлкнула фотоаппаратом. Через месяц после этой поездки мне должно было исполниться одиннадцать, и я уже начала смущаться взглядов в свою сторону. Казалось, что взрослые первым делом замечают, что у меня начала расти грудь, а потом обсуждают это между собой, пока я не слышу.
– Видимо, сказка о Гадком утёнке вовсе не про тебя, – произнёс гораздо тише зам генерального, – ты всегда была красивой!
Не зная, как реагировать на подобного рода замечания, я громко спросила:
– Может, уже поедем?
– Да, к обеду нужно прибыть, – ответил шеф и последовал за мной в прихожую.
Он галантно подал мне шубку и вышел на улицу первым, давая возможность спокойно выключить свет и закрыть дверь.
Его автомобиль, про себя я ещё раз посмеялась над фразой, брошенной Артёмом вчера, встретил нас теплом и цитрусовым запахом. Не знаю почему, но аромат грейпфрута и мандаринов мне не нравится. Я с удовольствием лакомлюсь этими фруктами, но искусственно созданный ароматизатор с подобным вкусом не переношу. Хорошо, что музыкальные предпочтения у нас совпали. Я тоже слушаю ту радиоволну, которая была настроена в его приёмнике.
Удобно устроившись в кресле на переднем сиденье, я какое-то время следила за дорогой, но молчаливое соседство Распопина и однообразный пейзаж вдоль дороги очень скоро утомили меня и вогнали в сон.
Машина въехала на территорию базы отдыха сквозь красивые резные ворота и, прошелестев по расчищенной к приезду гостей дорожке метров двести, остановилась на просторной парковке, расположенной слева от основного здания «The wonders». Всё это я увидела одним глазом, притворяясь, что крепко сплю, хотя, может быть, сон до конца так и не отпустил меня, потому что реальность продолжала ускользать.
– Валерия, просыпайтесь, мы приехали!
Слова зама генерального сначала прозвучали как-то приглушённо, а потом сознание вернулось ко мне, а вместе с ним ясный ум подсказал, что непринуждённая обстановка закончилась. Обращение ко мне полным именем и вновь на «вы» вернуло отношения с Артёмом Владимировичем в рабочий ритм. Хорошо, сам напросился.
Когда шеф подавал мне руку, помогая выйти из автомобиля, я аккуратно высвободилась и холодно произнесла:
– Благодарю, Артём Владимирович, дальше я сама.
Внутрь отеля вела широкая лестница в пять или шесть ступеней, а за массивными дверями открывался просторный холл первого этажа.
Улыбчивая девушка на стойке регистрации поприветствовала нас и, сверившись со своими записями, перепоручила женщине в строгом деловом костюме и убранными в аккуратную култышку волосами. Она появилась рядом так неожиданно и бесшумно, словно выросла из-под земли. Я даже оглядела пол под ногами на предмет какого-нибудь люка, подобно тем, что бывают на сцене для эффектного появления актёров перед зрителями, но ничего и близко похожего не заметила, разве что замшевые туфли без каблука на ногах служащей отеля немного прояснили ситуацию.
– Елизавета, – представилась она и попросила следовать за ней.
Женщина провела нас по узкому коридору к светлой площадке с лифтами. На одном из них мы поднялись на второй этаж. Мягкая ковровая дорожка простиралась по всему пространству, куда хватало глаз, но далеко идти не пришлось. Сделав несколько шагов от лифта, мы очутились перед двумя дверьми, похожими друг на друга, будто близнецы, с одной лишь разницей. У двери слева в верхней части крепилась цифра «2», правая – нумеровалась троечкой.
– Это ваши номера. Можете оставить вещи, и продолжим знакомство с отелем.
Я, откровенно говоря, не подумала, что для однодневной поездки на базу отдыха, где мне всего-то нужно проконтролировать несколько моментов, требуются какие-то вещи. Моя объёмная дамская сумка, в которой при желании можно много чего найти «на всякий случай», вполне сошла за багаж. Я прихватила из неё с собой только мобильный телефон. Распопин свой рабочий «чемодан», предназначенный для кипы необходимой ему документации, тоже оставил в номере.