Не вдумываясь, он успешно ретировался, оставив антилопунаедине со своей идеей.
III
С того момента новость о сходке разлетелась быстрее, чем тополиный пух. Волна слуха облетела город с мимолетной скоростью, хотя и прошло всего-то несколько дней. 89-я, как и ожидалось, справилась на отлично. Она привиласвое предложение всем сестрам, друзьям и прочим окружающим ее личностям. Об этой идее узнали и большинство обитателей ее депо, и обители депо 70-го, и несколько других организаций.
Конечно, информация донеслась и до троллейбусов. Только вот касалась она не всех. 7-й, что был наглухо привязан к проводам, никоим образом, даже если бы и хотел, не мог отправиться на сходку.
Несмотря на то, что он хотел узнать что-то новенькое из жизни своих друзей, полная зависимость от электричества не позволяла ему попасть в автобусное депо. Оттого он и расстроился, понимая, что обречен остаться дома в то время, какостальные веселятся и обсуждают жизнь во всех ее аспектах.
Встретившись с Н. в очередной раз, у него появилась маленькая надежда на хороший расклад. Троллейбус снова захватил ее на остановке и повез в богом известном направлении. За этот период он смог достаточно поговорить с ней и рассказать о различных происшествиях на маршруте. Затем же, наконец обдумав свой план, спросил:
– Н., ты, случаем, не занята в ближайшие дни? Мне хотелось бы попросить тебя о чем-то важном.
– Что уж говорить! – ответила девушка. – Учеба практически окончена, скоро июль… Думаю, найдется свободная минутка, особенно для тебя.
– Ох, – выдал 7-й, немного оробев, – раз так, то хорошо. Знаешь, мне хотелось бы знать, о чем думают мои друзья, о чем их переживания… В общем, желательно съездить на сходку, о которой все так активно говорят. Но, к сожалению, я не могу сойти с контактной сети, потомунесколько опечален. Так вот, просьба моя заключается в том, чтобы ты посетила автобусное депо и передала мне все последние вести.
– О, для меня это не проблема, – сразу выдала Н. – То будет весьма полезно… Имею ввиду, общение с друзьями моих друзей.
– Да, но есть загвоздка, – предупредил троллейбус. – Как бы тебе того не хотелось, я обязан отправить с тобой «группу поддержки». 105-й присмотрит за твоим хрупким тельцем.
Девушка в миг оцепенела, заслышав неблагоприятное для себя известие. Видно, факт присутствия «Горожанина»рядом, вызывал у нее отвращение, не хуже, чем к дождевым червям.
Не претерпевая мысли об этом, она томно вздохнула и постаралась выговорить адекватно:
– Прости, но я не выражаю восторга по поводу этой мысли. Ты же знаешь меня – я ненавижу автономников!
– Я понимаю, – промолвил 7-й, – но то является необходимым моим решением. Кто-никто должен караулить твою милую душу в момент моего отсутствия. Подумай, ведь это хороший способ сдружиться!
– Кажется, ты всеми силами хочешь отдать меня в его лапы! – съязвила Н.
– Нет, не так, – ответил троллейбус. – Я люблю тебя и никогда не отдам кому-либо другому. Но мне горестно наблюдать вражду между моим чудом и, соответственно, соплеменником. Пусть мы с ним и не кровные родственники, мы все же троллейбусы – рогатые братья. И я надеюсь на содружество между вами, потому что ты и он – моя семья. Прошу, прими его и пойми, что я не отпустил бы тебя с кем-то, не доверяя.
– Мне ясно, – ответила девушка. – С твоей стороны очень жаль, что я не могу выйти на контакт с «Горожанином», но вот только я вовсе не жалею. Я пойду на сходку ради тебя, но должного общения с моим неприятелем не обещаю.
– Спасибо, Н.! – поблагодарил 7-й. – Я буду помнить.
А далее завязался совсем иной разговор. Влюбленные обсудили жаркую погоду, трудную работу и надоедливую учебу. Они поговорили о людях, о друзьях и знакомых.
Таким образом прошло неопределенное время. С его течением менялось состояние неба, медленно уходящего в сумерки. Их темень постепенно укрывала многоэтажки и летние шубы деревьев. Лишь одна дорога оставалась освещенной благодаря ярким фарам стремительно мчащихся автомобилей, и уличным фонарям, освещающих ее.
Троллейбус, плетущийся непривычно медленно, вскоре оказался на главной улице. И именно тогда его нагнал 54-й. То был белый автобус модели «КАвЗ», больше походящий на огромную газель. Его маленькие, круглые фары выхватили из темени бампер лучшего друга, а метан в трубах заиграл усерднее, готовясь к своему грандиозному выходу.