Мария. -Господин Захар, просыпайтесь.
Голос Марии мягко, но настойчиво прорывался через нежную пелену сна.
Мария. -Уже почти полдень. Вы неделю пропускаете завтрак. Господин, вы что, плачете?
Я слегка повернул голову и ощутил под щекой влажную ткань подушки. Это заставило меня окончательно проснуться.
Захар. -Всё хорошо, Мария, не беспокойся.
Мария. -Вам приснился дурной сон?
Захар. -Сложно сказать. С одной стороны, он напомнил мне кое-что из детства. Кое-что нехорошее, о чём я предпочёл бы забыть. С другой стороны. Сегодня у меня будто бы получилось, изменить финал в свою пользу.
Я смахнул со щёк уже подсыхающие слезинки.
Мария. -Не стоит грустить, господин. Я не знаю в этом дворце человека более сильного, чем вы. Уверена, вы со всем справитесь.
Приятно удивлённый словами служанки, я выбрался из-под уютного одеяла.
Захар. -Ты права, нужно приниматься за дело. А то что-то я совсем расслабился.
Мой план оставался прежним – вцепиться в достающуюся мне чудом счастливую жизнь. Пока что это не выглядело слишком сложным. Но не оставляло ощущения подвоха. Мария тем временем принялась застилать постель. Её затянутые в перчатки руки сновали туда-сюда, как два ловких зверька. Засмотревшись на них, я заметил тонкую паутинку шрамов на открытых пальцах. Спросить о рубцах хотелось, любопытство искрилось в груди. С другой стороны, все имеют право на свои секреты. И кто я такой, чтобы ради забавы вглядываться в чужие тайны. Наскоро закончив с постелью хозяина, Мария распахнула тяжёлые шторы.
Мария. -Погода такая чудесная сегодня! Быть может, вы хотите прогуляться?
Захар. -И правда. Помнится, принцесса приглашала меня покататься на лошадях. И на прогулке я почти наверняка увижусь с принцессами. То, что нужно.
Пора было привести свой маленький план в действие. Если у меня будет сильная покровительница, о возможной смерти можно будет забыть.
Захар. -Мария, я же умею ездить верхом?
Мария. -Конечно, господин, вы замечательно держитесь в седле.
Мне никогда не доводилось видеть живых лошадей, кроме как на картинках и в кино. Но это же не повод отказываться от прогулки, верно?
Захар. -Решено. Прокатимся с ветерком.
И я одеваюсь и выхожу из комнаты на улицу.
Захар. -Кажется, я начинаю лучше ориентироваться во дворце. Заблудился всего-то парочку раз по дороге! Это прогресс.
С наслаждением вдыхая запах травы и цветов, я прижался к императорским конюшням. Издалека можно было заметить, как гарцуют на свежем воздухе изящные лошади.
Конюх. -Господин Захар! Добро пожаловать. Желаете прокатиться сегодня?
Один из конюхов услужливо поклонился, замерев в паре шагов от меня. Судя по его гротескной почтительности, Захар Нагибин успел знатно его запугать.
Захар. -Я осмотрюсь, а ты мне хорошую лошадь подыщи.
Конюх. -Слушаюсь!
Конюха словно ветром сдуло. Я же, улыбнувшись, отправился к изогнутой арке, за которой скрывались денники.
Захар. -К запаху привыкнуть придётся. Зато на этих красавцев взгляните! Уверен, лишь одна подкова такой вот лошади стоить, как автомобиль хороший.
Стоило мне приблизиться к арке, как я услышал знакомые голоса. Кажется, не только мне сегодня взбрело в голову прокатиться. Расчёт оказался на удивление верным.
Эрика. -Тебе не жарко в этом, дорогая сестрёнка? Неужели у тебя нет нормальной одежды!