Илья. -Ах, простите, братик! Лоран словно взбесился! Плохой мальчик, разве можно так себя вести? Кони, они такие своевольные животные. Надеюсь, это не помешает нашей прогулке?
Захар. -Ничуть.
Назад пути не было. Подружиться с Ильей? Нет, невозможно. Нужно было показать этому наглому парню.
Конюх. -Мы присмотрели для вас коней, господин Захар. Кого выберете сегодня? Лотос более ласковый, хоть и медленный. Набис дерзкий парень, стремительный, как ветер. Его будет сложно обуздать.
Захар. -Пожалуй, с меня на сегодня достаточно дерзких лошадей. Я выберу Лотоса.
Илья. -Исключительно верный выбор, братик.
Через мгновение конюх подвёл ко мне чудесного сизого коня с россыпью белых пятен. Помня недавний испуг, я робко потянулся погладить его по горячему боку. Но стоило мне приблизиться к великолепному животному, как я ощутил прилив разочарования. Умения того Захара так и не дали о себе знать.
Захар. -Ну же, память, только не сейчас!
Захар, где бы он ни был, остался глух к отчаянному призыву.
Илья. -Что же вы медлите, братик? Мы вас заждались!
Захар. -Уже иду! Госпожа Эрика, не поможете мне?
Эрика. -С превеликим удовольствием.
Ни к чему было рисковать, упасть с лошади совсем не хотелось. К тому же тот явно чувствовал неуверенность наездника и буквально выскальзывала из-под него. Даже принцесса оказалась бессильна. Лотос выглядел виноватым, но упрямым.
Захар. -Чертова лошадь меня ненавидит.
Эрика. -Не переживайте, господин Захар, вы можете поехать с кем-то из нас. В одном седле вполне хватит места на двоих.
Анна кивнула, после чего тихо и веско, так, чтобы не услышал никто посторонний, зашептала.
Анна. -Я хотела бы переговорить с вами. Наедине. Поезжайте вместе со мной.
Эрика. -Если не хотите уснуть от скуки прямо верхом на лошади, господин Захар, выберите меня. Клянусь, я не дам вам заскучать.
Илья. -Какое благородство.
Я всерьёз задумался. Выбор был не из простых. Можно было сказать, что от него зависела моя жизнь. Анна интриговала. Её холодность притягивала, бросала вызов. Хотелось заставить её улыбнуться, смутиться, нахмуриться, но стоило ли так откровенно злить брата. Да и её сестра вряд ли сохранит дружелюбие, если я сближусь с её ненавистной сестрой.
Эрика. -Что скажете, господин Захар? Чья компания вам больше по душе?
Илья. -Ну что же вы медлите, идёмте гулять!
Несмотря на широкую улыбку, глаза Ильи выдавали его волнение. Ах, как же он ревновал!
Захар. -Принцесса Эрика, рассчитываю на вашу помощь.
Кажется, Илья выдохнул с облегчением. А вот Анна заметно нахмурилась. Я, проходя мимо неё, прошептала.
Захар. -Если вы хотите что-то сказать мне, вы знаете, где меня найти.
Анна. -Вы, как всегда, опрометчивы.
Илья. -Ваше Высочество, я вас жду! Моему Лорану уже не терпится перейти на рысь.
Анна. -Я к вашим услугам, принц Илья.
Оседлав своего вороного коня, Анна в компании Ильи удалился.