– Холодный ветер с дождём усилился стократно… – бормотал он себе под нос в такт.
К костру тихо подошла Тамара.
– Ребят, а можно чайку согреть?
Антон набрал воды в чайник и повесил его над костром.
Девушка села напротив Юры. Парень смутился и перестал петь, но мелодия продолжала звучать.
– Я тосковал по тебе в минуты расставанья, ты возвращалась ко мне сквозь сны и расстоянья… – подхватила она. Молчание гитариста она приняла за забывчивость.
– Но, несмотря ни на что, пришла судьба-злодейка, и у любви у нашей села батарейка… – поддержал Тому Антон.
К поющим присоединились Маша, Марина и Юля. У девушек в руках были кружки – видимо, они планировали чаепитие на свежем воздухе, ведь это был первый вечер за три дня без дождя.
К третьему куплету у костра собрались все практиканты. Даже Виталий, сторонившийся общения, стоял поодаль. С начала практики ребята впервые собрались все вместе. Брёвна, служившие сиденьями, не могли вместить всех. Антон тронул Романа за плечо и жестом подозвал отойти. Вдвоем они принесли от стола скамейку и поставили её с свободной стороны костра. Антон сел и жестом пригласил Виталия. Тот замешкался, но всё же принял приглашение, сев на противоположный конец.
Константин Владимирович одобрительно кивнул, наполнил второй чайник и повесил его рядом с первым. Кипятка сегодня вечером требовалось много.
– Батарейка! – дружно подхватили все припев. Даже Юра в этом разноголосом хоре перестал стесняться.
Прозвучали последние аккорды, и студенты дружно захлопали сами себе. Кружки наполнились чаем.
– Юр, а ещё что-нибудь знаешь? – раздался голос Лены.
– Любую, мы подстроимся! – поддержала Надя.
– Окей! – кивнул Юра. – Давайте попробуем! – и заиграл другую мелодию.
На лицах студентов расплылись улыбки – они узнали песню.
– Сколько лет прошло, всё о том же гудят провода, всё того же ждут самолёты, – подхватили практиканты с разных сторон.
Я лежал на лавочке у стола и смотрел на чистое звёздное небо. Дождь окончательно покинул эти края. Слушая, как поют ребята, я размышлял о сегодняшних открытиях. Почему Маша помогла Саше зашить карман? Ведь он не просил. Они не пара и даже не друзья. Саша и сам справился бы, хоть и потратил бы больше времени. Почему Антон захотел оградить дежурных от гнева преподавателя? Он не получал от этого никакой выгоды. И Роман помогал, хотя среди дежурных не было его девушки.
Я всегда рассматривал партнёрство мужчины и женщины как союз, ведущий к любовным отношениям и, как следствие, к рождению детей. Сначала симпатия, потом, при взаимности, сближение.
Но сегодня я увидел группу людей, абсолютно не связанных романтическими намерениями. Они были готовы прийти на выручку друг другу, заранее зная, что благодарности может и не последовать. Они не любовники, не супруги, не родственники. Они просто люди. Не обладая сверхспособностями, они за несколько мгновений создали такую дружескую атмосферу, что даже «колючий» Виталий на время отбросил свои колючки. Словно не они собрались под звёздным небом, а тучи разошлись потому, что они сотворили эту «безоблачную» атмосферу вместе.
Нет, это я уже фантазирую. Они не могут так. Они просто люди. Не больше, чем люди.
Шесть утра. Подъём. Дежурные уже накрыли стол к завтраку. Антон пошел будить ещё спящих студентов. Несмотря на поздние посиделки у костра, ребята были на удивление бодры и быстро собрались. Всех волновал один вопрос: пойдут ли сегодня на раскоп? С одной стороны, дождь прекратился и небо было безмятежно-чистым, с другой – земля за ночь не просохла, превратившись в сплошную грязевую жижу.
– Сегодня остаёмся в лагере. Если погода будет солнечной и сухой, завтра вернёмся к работе, – вынес вердикт Алексей Павлович после завтрака.
Студенты решили провести время с пользой. После завтрака все, кроме дежурных Маши, Тамары, Юры и Антона, отправились на озеро купаться и загорать. Меня, конечно, обрадовало оживление в лагере, но то, что группа разделилась, не входило в мои планы. Я решил следовать за большинством.
Вместе с хмурой погодой испарилось и дурное настроение Виталия. Он шёл в компании Романа и Саши, шутил с девчонками и даже вызвался сходить за питьевой водой, когда возникла необходимость. Девушки устроились на берегу: расстелили полотенца, тщательно намазались кремом и начали принимать солнечные ванны. Парни предпочли более активный отдых: разом бросились в воду, начали нырять и подкидывать друг друга.