В книгу включены две работы выдающегося советского психолога и основательницы отечественной школы экспериментальной патопсихологии Б. В. Зейгарник. Первая работа посвящена нарушениям деятельности, описанию форм распада мотивационной сферы и анализу их закономерностей, вторая – нарушениям мышления. Психологическое исследование патологии выбрано не случайно: по словам И. П. Павлова, «изучая патологический материал, можно иногда рассмотреть такие явления, которые не удается обнаружить в норме». Таким образом, изучение распада личности имеет важное значение как для общих вопросов психологии, так и для понимания природы психических заболеваний и анализа нормальной психической деятельности. Вторая работа содержит множество экспериментальных данных, статистического материала и истории болезни конкретных пациентов с определенными формами расстройств мышления.