Мальчишки обменялись понимающими взглядами. Сергей повернулся к девочкам:
– Тут всё ясно? Давайте тихонько назад, пока орки из реки не вылезли.
Женя хотела что-то сказать, но промолчала, взяла Сашу за руку, и они скрылись в темноте. Затем по знаку Сергея – Антон. А за ними последовал он сам, но предварительно пошептавшись о чём-то с двумя оставшимися разведчиками. Перейдя мост, остановились подождать остальных, которые очень скоро появились, и не с пустыми руками.
У Андрея в руках был большой нож, и каждый шаг сопровождался тихим позвякиванием.
– Вы давайте в деревню быстрее, – сказал он ребятам, – а то я у них всю выпивку забрал, какую нашёл, как бы разыскивать не бросились, со злости… Бутылки эти в безопасном месте разобью… а сеть срежу – их же ножом – с того берега…
Андрей тенью скользнул влево с тропы, и мелодичное позвякивание затихло в тёмных кустах.
– Сеть же нельзя ставить, да? – неуверенно обратилась Женя к Сергею. – Это считается браконьерство?
– Оно самое.
– И всё-таки мы не вправе так поступать! Это же… хулиганство. А ты что у них забрал? – обратилась она к Роману, который держал довольно объёмистый мешок, сделанный из куртки с завязанными рукавами.
– А все продукты, какие там валялись, – весело откликнулся тот.
– Знаете, а это уже грабёж! Вы что наделали?!
Тут пришёл черёд возмутиться мальчишкам:
– Это мы-то грабители? Нам их банки ни на кой чёрт не нужны! Вот, гляди…
Роман взбежал на мост и вытряхнул всё содержимое куртки прямо в глубокую воду.
– Зачем же так? – тихо спросила Саша.
– А вот так! Пусть убираются к себе домой и там у себя всё жгут!
Антон испуганно дёрнул за руку Сергея:
– Побежали скорее! Они, наверное, уже увидели – слышишь, орут?
Все замолчали и прислушались. Издалека доносились крики и брань. Видимо, «отдыхающие» и впрямь обнаружили пропажу.
– Ходу!..
Ребята без разговоров припустили по дороге. Все понимали, что будет, если их догонят.
Добежали до деревни без приключений, но расстались холодно. – Пока, – буркнул Сергей, проводив девчонок. – Пока, – в тон ему ответили те.
Утром Женя возмущённо рассказывала Даше про вчерашнее происшествие. Саша же, пораздумав немного, спросила:
– А как, по-твоему, они должны были поступить?
– Не знаю, – фыркнула Женя, – но не так!
– А как?
– Ты что, за них?! – повернулась к сестре старшая. – Продукты воровать?
– Он же их выбросил… – не унималась младшая. – А значит, не своровал.
– Забрать чужие вещи – значит украсть! – отчеканивая каждое слово, сказала Женя. – И упаси тебя бог думать иначе!
Она обратилась ко всем: