Центральную электростанцию нашего города зовут Сердце. Это не просто насос, как часто говорят. Это умный, выносливый, ритмичный мотор, работающий на протяжении всей нашей жизни без выходных и перерывов на обед. Его задача – создавать давление, чтобы толкать кровь по сосудам. Представьте, как вы сжимаете в руке резиновую грушу, чтобы брызнуть водой. Сердце делает нечто подобное, только около 100 тысяч раз в сутки.
Оно разделено на камеры – предсердия и желудочки, которые действуют слаженно, как команда гребцов в лодке. Сначала камеры наполняются кровью (расслабляются), потом с силой выталкивают ее (сокращаются). Этот цикл – расслабление и сокращение – и есть знакомый всем стук сердца. Этот ритмичный стук – звук работы нашего самого преданного труженика.
Магистрали, улицы и переулки: сосуды
А теперь поговорим о дорогах. Кровь, вытолкнутая сердцем, отправляется в путешествие по сосудам. И здесь не все пути одинаковы. Самые крупные и прочные магистрали, выходящие прямо от сердца, – это артерии. Они несут ярко-алую, богатую кислородом кровь ко всем уголкам тела. Артерии упругие и толстостенные, чтобы выдерживать мощные толчки от сердца.
Артерии ветвятся, становятся все меньше и тоньше, превращаясь в артериолы, а затем – в главных героев нашей будущей книги – капилляры. Вот мы и добрались до них. Если артерии – это скоростные трассы, то капилляры – это те самые узкие улочки и даже тропинки между клетками. Они настолько тонкие, что красные кровяные клетки проходят по ним гуськом, в одну очередь. Их стенка – тончайшая мембрана, и именно здесь происходит волшебство: через нее кислород и питание переходят из крови в клетки, а обратно забираются отходы жизнедеятельности и углекислый газ.
После того как капилляры выполнили свою миссию обмена, кровь, уже отдавшая кислород и ставшая темнее, собирается в другие сосуды – венулы, которые сливаются в вены. Вены – это «обратные» дороги, которые несут кровь обратно к сердцу. Давление здесь уже не такое сильное, поэтому у вен есть специальные клапаны – как шлюзы на канале, – которые не дают крови течь в обратную сторону под действием силы тяжести. Особенно это важно для ног, где крови нужно подняться вверх, преодолевая земное притяжение.
Жидкая ткань: кровь
Что же ездит по этим дорогам? Кровь – это не просто красная жидкость. Это целая жидкая ткань, уникальная среда. Ее основная часть – плазма, похожая на солоноватый бульон, в котором плавают три типа клеток. Красные кровяные тельца (эритроциты) – это грузовики, перевозящие кислород. Белые кровяные тельца (лейкоциты) – это полиция, скорая помощь и армия в одном лице, они защищают город от захватчиков-инфекций. Тромбоциты – это аварийные ремонтные бригады, которые спешат заделать пробоины в сосудах, если мы порезались.
Работа всей этой системы – сердечно-сосудистой – это и есть работа жизни. Сердце качает, сосуды транспортируют, кровь снабжает и забирает. И когда все звенья этой цепи здоровы и функционируют слаженно, наш город-организм процветает: мы полны энергии, у нас теплые руки и ноги, ясная голова и здоровый румянец. Но если в каком-то участке системы начинаются неполадки – сужаются дороги, слабеют стенки, появляются пробки, – то отдаленные районы города начинают голодать и задыхаться.
Подумайте на минутку о своих руках и ногах. Вы когда-нибудь замечали, как они немеют, если долго сидеть в неудобной позе? Это и есть временное нарушение кровоснабжения – «ремонтные работы» на маленькой улочке. А теперь представьте, что может происходить, если такие «ремонты» становятся хроническими из-за слабых или засоренных сосудов.
Понимая эту базовую схему – сердце, артерии, капилляры, вены, кровь, – мы с вами закладываем тот самый фундамент. Фундамент, на котором будем строить наше сосудистое здоровье. В следующих главах мы узнаем, что угрожает этой совершенной системе и, что самое главное, как мы сами, простыми и доступными действиями, можем ее укрепить, начиная с самых маленьких, но таких важных улиц – наших капилляров.
Враги ваших сосудов: что ослабляет капилляры