О любви мечтают все девочки, не только принцессы. Но, к сожалению, не всем принцесса уготована судьба познать эту самую настоящую, всепоглощающую любовь.
Но долг есть долг и пренебрегать им нельзя. Как говорится стерпится слюбится. Но надежда на лучшее не покидала ее сердца.
Несмотря на жаркое летнее солнце Анабель мерзла. Холод шел из глубины ее души. Руки заледенели, ноги налились свинцом, став такими тяжелыми, что сложно было сделать шаг. А по спине прошлась холодная изморозь.
Воздух разрезали золотые искры, превращаясь в огромное золотое кольцо. Портал открылся. Тяжело вздохнув, принцесса с усилием сделала шаг вперед, в аккурат следуя по следам матери.
Войдя в портал, ведущий в мир Эльтан, у Анабель подкосились ноги, вздох удивления застыл на розовых пухлых губах. Она и представить не могла что такое возможно. Огромных размеров хрустальный дворец предстал перед ее взглядом. Арочные колонны, хрустальные стены, на крыше по центу здания был расположен огромный хрустальный купол.
Дворец поражал не только своими масштабами, но и красотой. Возведенный из тончайшего хрусталя, казался таким хрупким и в то же время могущественным. Падая на стены и крышу здания, солнечный свет отражался радужными бликами, создавая разноцветный дымчатый абрис вокруг дворца.
Оглянувшись, Анабель изумилась не меньше. Дворцовый портал, из которого они только что вышли представлял собой огромное металлической кольцо, из которого шли белые мраморные ступени, по которым сейчас спускалась принцесса на центральную аллею.
Процессия во главе с королем Линфордом и королевой Элионор двигалась вперед к мраморным ступеням перед дворцом, где их уже встречали.
По обеим сторонам от Анабель располагались стражники и как бы она не старалась, разглядеть обстановку вокруг не предоставлялось никакой возможности.
Пахло в этом мире довольно приятно, дурманящий аромат цветов и трав сливался с запахом свежего ветра и теплого ласкового солнца. Нервное напряжение хоть и не становилось меньше, радовало уже и то, что оно не увеличивалось. Чтобы сказала маменька, если б ее маленькая леди свалилась в обморок у всех на виду?
– Его Величество король Мануула – король Линфорд фон Эллингтон! Ее Величество королева Мануула – королева Элионор фон Эллингтон! Ее Высочество принцесса Мануула – принцесса Анабель фон Эллингтон!
Церемониймейстер кричал так громко, что казалось его слышали не только все присутствующие на церемонии приветствия, но и весь Эльтан. Впрочем, по количеству людей, казалось, на церемонии и присутствовал весь Эльтан. Все с огромным любопытством пришли поглазеть на избранницу наследного принца.
Вперед выступил крупный мужчина. Последний раз Анабель видела короля Эльтана еще совсем маленькой и почти не помнила его. Высокий, крупный мужчина, с широким размахом плеч. Его фигура была довольно подтянутой, несмотря на свой уже глубоко не молодой возраст. Дорогое одеяние из черной парчи, отделанное серебряной вышивкой, выгодно подчеркивало и рост, и фигуру короля, хотя крайне резонировало с нарядами всех остальных жителей королевства.
Лицо монарха украшал глубокий шрам, тянувшийся по правой стороне от самого лба, по щеке и теряющийся в густой седой бороде. К слову, волосы на голове были темными. На удивление седина не тронула их, чего нельзя было сказать о совершенно седой густой бороде. Глубокая складка между бровями свидетельствовала о том, что человек много хмурился, его лицо имело угловатые, жесткие формы, но несмотря на это король создавал впечатление довольно душевного человека. Жесткость не всегда ровно жестокости.
– Линфорд! Старый друг, как я рад тебя видеть.
Два короля сцепились в медвежьих объятья хлопая друг друга по спинам, пренебрегая всеми правилами дворцового этикета.
– Элионор!
Выпустив Линфорда из своих объятий, король Эльтана поклонился и припал губами к руке Элионор.
– Ты стала еще прекрасней с нашей последней встречи.
Розовый румянец выступил на щеках королевы, но ничто более не выдало ее смущения.
– Король Келсей.
Королева сделала короткий и элегантный реверанс, после которого король Эльтана сгреб ее в охапку и хорошенько встряхнул.