– Как такое может быть? – поражалась принцесса, разглядывая все вокруг себя –Это какая-то магия!
– Так и есть принцесса.
Хриплый старческий голос за их спинами заставил вздрогнуть девушку от неожиданности.
Обернувшись, она увидела перед собой древнего старца. Его седая борода длинной до самой груди, посередине была повязана тесемкой, капюшон его бесформенного мешковатого одеяния скрывал волосы на голове, но что-то подсказывало ей что они были длиннее, чем у нее.
– Приветствую тебя мой король.
Опираясь на свой резной посох, старец поклонился настолько низко насколько могли позволить его хрупкие кости.
Король смотрел на все это представление с ироничной ухмылкой и приподнятой в удивлении бровью.
– Принцесса, мы давно ждем Вас.
Его выцветшие глаза, некогда имевшие цвет пасмурного неба, смотрели на нее, точнее не на нее саму, а вглубь ее сути, туда, где как уверяют располагается человеческая душа. От этого взгляда по телу принцессы прошел неприятный озноб.
– Вы знаете меня?
– Принцесса Анабель позвольте представить Вам моего верного хранителя Кристальной Башни – магистра Аластера. Он был хранителем еще при моем покойном отце – важно констатировал король.
– Вообще-то твое святейшество, – обиженно крякнул Аластер – Я здесь работал еще при твоем дедушке – короле Кроносе, да упокоится его грешная душа.
Вот такого Анабель точно не ожидала. Она, конечно, знала, что в этом мире немного проще относятся к монаршим особам, но, чтобы так простой хранитель разговаривал с королем, немыслимо.
А в это время кряхтя и шоркая ногами в мягких кожаных тапочках, магистр прошел между королем и принцессой, нагло отпихнув при этом монарха своим посохом.
– Подвинься сиятельство, все место собой занимаешь. – прокряхтел магистр.
– Хватит Аластер – возмущенно заверещал король – Вообще-то я король!
Уперев кулаки в бока Келсей, пытался сделать самый грозный вид, на который только был способен. Но строгий взгляд старика превратил его из взрослого и мужественного короля в обычного нашкодившего мальчишку, в момент сбив с него всю спесь.
– Ты мне это прекрати Келсей! – потряс он костлявым пальцем – Я еще помню, как и ты и отец твой в пеленки прудил. А с дедом твоим так вообще за девками знаешь как…
– Так хватит! – прервал его король, увидев покрасневшие в смущении щеки принцессы.
– Король он! – передразнив короля сделав при этом смешную гримасу старик пошаркал вглубь здания.
– Ты прости его. – смущению короля не было предела – Он воспитал меня, учил меня уму разуму, как стать хорошим королем и никак не может смириться с тем, что я уже давно вырос и стал королем, а сам он с годами не молодеет как сама заметила.
– Я понимаю.
Анабель действительно понимала всю сложившуюся ситуацию в правильном контексте. Старый учитель не хотел мириться с правдой, что его ученик давно вырос и больше не нуждается в нем. Душа магистра была полна энергии и жажды жить, но тело, это бренное тело подводило, являясь прямым доказательством того, что ничто не вечно во всей вселенной. Всему рано или поздно придется уйти на покой.
С тех пор, Анабель стала частым гостем в Кристальной Башне. Магистр Аластер был рад ее компании, рад тому, что в его знаниях и мудрости кто-то все еще нуждается. Заваливал принцессу книгами, свитками и учебниками.
Конечно все это давным-давно было переведено в виртуальную плоскость, но ей хотелось чувствовать тактильные ощущения от прочтения. Чувствуя в руках живую книгу, она словно переносилась домой, где точно также читала живые книги, писала живыми чернилами и отдавала распоряжения живым людям, а не безэмоциональной машине.
Из книг она и узнала о происхождении великих Стражей.
История говорит, что с появлением первых людей на Эльтане, они вели себя неуважительно по отношению ко всему живому. Ради своей выгоды, жажды наживы, денег, славы, да и просто из обычной жестокости и жадности люди уничтожали все на своем пути.
Магия пыталась бороться, сопротивляться людям. Началась война и все живое оказалось на грани гибели. Тогда магия и человек заключили взаимовыгодный союз, основанный на крови достойнейшего из представителя расы: человек пользуется магией этого мира, но обязуется защищать его ценой собственной жизни. А в помощь первому королю, были даны четыре самоцвета, что сами выбирали себе сосуды для трансформации в воинов.