– Принцесса… – кинулся ей на помощь Лени.
Взмахом руки Анабель жестко остановила его приближение.
– Я могу просить Вас о том, чтобы ни единая душа не узнала об этом инциденте.
Холодный тон дал понять молодому лорду, что если он кому-либо проболтается, то этот с виду невинный ангелок снесет ему башку под самый корень.
– Разумеется, можете положиться на меня.
– Чудненько.
Удовлетворившись ответом Анабель, поплыла грациозной походной в сторону розового сада, словно ничего особенного не произошло. Будто бы только что она обменялась любезностями со старыми знакомыми.
Лени был поражен ее выдержкой. Ни слез, ни причитаний, даже не пискнула о том, что с ней обошлись мерзко и безобразно. Наоборот, запретила упоминать об этом.
Молодой лорд улыбался про себя ехидной улыбкой. А девчонка не так проста, как казалась. Безусловно, в ней присутствовал стальной внутренний стержень. Достойная партия принцу, и достойный соперник.
***
Последующие три дня Анабель старалась не встречаться с принцем, дабы не провоцировать нового конфликта. Она с тревогой ждала дня церемонии обручения. Дня, когда она официально станет его невестой.
После церемонии родители вернутся домой и оставят ее тут совсем одну. Страшно ли ей было? Очень, до дрожи страшно. Одна в незнакомом мире, с королем которого едва знала, с принцем, который явно ее за что-то ненавидит. Но больше всего ее пугало, то, как ее воспримут жители Эльтана, как отнесутся к ней, полюбят ли ее?
Сидя в одиночестве в королевской столовой, она вяло ковыряла вилкой в своей тарелке, не видя блюда перед собой. Изысканная паста с морепродуктами не вызывала аппетита. И дело было далеко не в блюде, а в мыслях Анабель. Они вызывали легкую тошноту и нервозность.
– Тебя что-то тревожит?
Из мрачных мыслей ее вырвал голос короля Келсея. Возвышаясь над ней, он выглядел устрашающе, но лишь добродушный и поистине отцовский взгляд убеждал в том, что он не несет для нее никакой угрозы.
– Нет милорд, я просто немного задумалась. – соврала она.
Врать Анабель не умела, тревога в ее глазах сохранялась на протяжении всего того времени что она находилась в чужом мире. Король видел это и внимательно наблюдал за ней. К своему удовольствию он отметил, как, несмотря на все давление, рухнувшее на столь хрупкие плечи, принцесса держалась более чем достойно.
– Ты боишься. Я понимаю.
Тяжело вздохнув, он водрузился на соседний стул. Взяв ее за руку, он вложил хрупкую ладошку в свою, где та моментально потерялась.
– Анабель, – прочистив горло начал он – Я знаю, что произошло между вами с Киллианом.
От удивления ее большие глаза с пышными черными ресницами распахнулись еще больше. Открыв рот, она хотела объясниться, оправдаться, соврать что все в порядке. Но предвидев это король жестом остановил ее.
– Не надо, не лги. Я все-таки король и знаю обо всем что происходит у меня в королевстве.
– Я извиняюсь за недостойное поведение своего сына. Видишь ли, мальчик рос без материнской любви. – грустно вздохнув он продолжил – Я не мог дать ему такую заботу, в следствие чего он вырос вспыльчивым, агрессивным и буйным. Но он мой сын и я знаю его как никто другой. Киллиан не плохой парень. Дай ему шанс, он удивит тебя. Он способен на более глубокие чувства, сам того не подозревая.
История жены короля – королевы Дианы, была покрыта слухами и сплетнями. Официальная история говорит о том, что она заболела и умерла, когда маленькому принцу было четыре года. Но многие не верили, считали, что королева пала жертвой врагов королевства. Ее любили, ее почитали и помнили.
Келсей смотрел на Анабель и мялся, не мог сформулировать правильно мысль, так, чтобы донести суть, но не оскорбить нежный девичьих чувств. Он не знал, как правильно обращаться с девочками, у него не было дочери, а по сему было крайне неловко общаться с молодой принцессой, закоренелому мужлану как он.
– Придет время, ты поймешь.