Его звали Кеннет Рольф и он был самым страшим в отряде Хэварда. По словам Лорры, Кеннету не так давно перевалило за пятьдесят, но, невзирая на это, с мечом Старший управлялся не хуже остальных. Оддену нравился Кеннет, даже несмотря на его пристрастие к выпивке. Ведь в остальном тот был хорошим человеком. Простым и добродушным.
– Да, – отозвался Одден и, прихватив с собой одну из кадок, двинулся к стоящей в углу высокой бочке с водой. – Недавно приехали.
– Дай угадаю? – Кеннет хмыкнул. – Глухо, как и вчера?
Одден кивнул.
– Прячутся твари, – с злобой протянул Кеннет. – Но ничего. Рано или поздно мы доберемся до них…
Наполнив кадку с водой, Одден устроился на лавке чуть поодаль от Старших.
– Был бы в этом еще хоть какой-то смысл, – с безразличием в голосе протянул второй Старший, которого звали Уиллан Чарроу.
Это был высокий, идеально сложенный мужчина лет тридцати пяти, о котором Одден мало что знал. Ведь с Уилланом он не обменялся и словом за те три недели, что провел в отряде. Но одно Одден все же заметить успел: Уиллан то и дело бросал в его сторону недобрые взгляды, полные раздражения и неприязни.
– Ты это о чем? – вопросил Кеннет.
Уиллан тяжело вздохнул и, откинувшись на бревенчатую стену, потер влажное от пота лицо.
– Даже если выследим одержимых, нам их всё равно не убить, – устало бросил он, убирая со лба длинные волосы. – И ты это знаешь.
– Убивать и не обязательно, – возразил Кеннет. – Изловим тварей!
– А я вот почему-то уверен, что мы умрем прежде, чем успеем взяться за меч.
– Это что еще за разговоры, Уиллан? – Кеннет хлопнул приятеля по плечу. – Совсем в нас не веришь?
– После встречи с одержимыми не уцелел еще ни один Божий Брат, – Уиллан бросил на Кеннета раздраженный взгляд. – Этого недостаточно, чтобы согласиться со мной?
– Не забывай, что мы не просто Божьи Братья. Мы Старшие, – Кеннет развел руками и хохотнул.
– Когда-нибудь гордыня сыграет с тобой злую шутку, – прошипел Уиллан, глядя на Кеннета. – Неужели ты и впрямь считаешь, что все они погибли, потому что уступали нам в силе? Опомнись! Эти твари уничтожили десять Братских отрядов! Первых отрядов! И даже новобранцев не пощадили! Разорвали на куски… А мы вместо того, чтобы действительно пытаться выследить их, переезжаем из города в город! Наивно уповая на то, что в следующее полнолуние окажемся в нужном месте! Хэвард, видимо, позабыл, с какой целью вообще существует наш отряд!
– Хэвард всего лишь делает то, что должен, – Кеннет пожал плечами.
– Нет, – отрезал Уиллан. – Ты что-то путаешь, Кеннет. Хэвард делает то, что ему велит его горе-племянник!
– Не болтал бы ты так, Уиллан, – Кеннет покачал головой. – О принце то… Он ведь…
– Посланник Божий? Это ты хочешь сказать, да? – Уиллан прыснул. – Отчего же тогда ему не спросить у Всевышнего, где в следующий раз объявится Вечный Узник? Чего он наобум тычет в карту? Никакой он не посланник, а всего лишь мужик, который даже с хреном своим договориться не смог!
Одден и сам не понял, как поднялся на ноги.
– Виддар Белливеринг – наследный принц Иллиоса, – громко, но спокойно заговорил он. – Подобные высказывания могут быть приравнены к вероотступничеству.
Кеннет после слов Оддена тоже встал со скамьи.
– Ты не слушай его, Йонне, – он махнул рукой на Уиллана. – Просто… просто все мы малость устали.
Одден, немного постояв, опустился обратно на скамью, но сердце в его груди все еще бешено колотилось от негодования.
– А ты у нас крепко веруешь, значит? – ядовито вопросил Уиллан.
Поднявшись со своего места, он двинулся в сторону Оддена.
– Уиллан, да что с тобой сегодня?! – прошипел Кеннет, преградив ему путь.
– Отойди, – процедил Уиллан, отодвинув Кеннета с дороги.