Сотник. Кузнечик

Чего Михаил Ратников не мог предсказать, так это то, что испуганный мальчик-христианин из-за болота подложит ему такую неприятность. Или, наоборот, станет неожиданным подарком судьбы – это уж как посмотреть. Впрочем, в начале никому в крепости даже в голову не пришло, что «неведомую зверушку» привезли разведчики из леса. Промокший, голодный мелкий сирота – что в нем такого особенного? И вообще, что тут удивительного – бежавшие из языческих земель христиане, пусть и мастеровые из далекой слободы. Деда загнал кабан, его не расспросишь, а мальчишка еще и до подмастерья не дорос, да и ничего не знает – откуда ему знать? Ни опасности, ни пользы пока нет. Не выгнали из жалости, и на том спасибо. Поэтому Тимка так и не попал к Мишке на беседу. Сначала бояричу было просто не до него, а потом – почти сразу – на Ратное напали ляхи, и Михаилу Ратникову пришлось уйти в поход, так и не узнав, что за мина замедленного действия осталась у него в крепости из-за болота. И как она «рванёт» без должного присмотра. А разгребать всё это досталось старосте Аристарху, что само по себе обещало бояричу дополнительную головную боль после возвращения – отвечать на сложные вопросы и распутывать запутанные узлы, которые при активном участии Тимки непременно заплетутся и в умах, и в судьбах жителей крепости.