Валиар Адалан ждал дочку в кабинете.
– Малыш, как дела?
Лейри забралась с ногами в свое любимое кресло.
– Замечательно. Работаю, у Кай дела идут отлично, да ты и сам знаешь…
– Знаю. Правильно тебя Рахра этому искусству обучила. Случись что – ты себя прокормишь.
Лейри кивнула.
Да, именно поэтому Валиар и не протестовал против занятия дочери. Он сам выбился из бедности не так давно. И понимал – случиться может всякое. А вот твои знания и умения останутся с тобой навсегда. Пусть дочь и сыновья знают цену и себе, и деньгам, и своим знаниям и умениям.
Пусть…
Умнее будут.
– Я получил приглашение. Лойрио Лиассио Тамори приглашает меня со спутницей на званый вечер.
– И что? – мрачно спросила Лейри, хотя уже догадалась, что именно.
– Пойдешь ты.
– Возьми маму?
– Мы решили, что пойдешь ты. Тебе надо искать мужа.
– Перебьюсь без такой радости.
– Лейра…
Лейри вздохнула.
– Да, папа. Конечно, папа. Как скажешь, папа.
– А по ушам?
– За согласие?
Валиар только головой покачал.
Дочь он любил. И хотел для нее счастья. Но оно ведь на голову не свалится! Его надо искать, устраивать… нет уж! На вечер, и никаких разговоров!
– Это надо же! – плевалась ядом Лейри на следующий день. – Вечер – впустую!
– А вдруг ты встретишь там свою любовь? – подкалывала Каирис.
– Два раза! И оба – на всю жизнь. – Лейри так сверкала глазами, что Каирис хотелось прибрать занавески – подожжет еще ненароком…
– Ну так удери оттуда, – посоветовал Таши.
– Тебе легко говорить! А отец будет против! Он все надеется меня пристроить замуж.
– А ты сама?
– Не знаю… уж не за высокородного – точно. Они все снобы.
– И жлобы, – поддакнул Таши, за что в него кинули пакетиком с приправами.