– Ты что о Ликсе болтал, пришлый?
Ганц потер лицо руками, приходя в себя.
– Не болтал я. Знаю, что вроде как год тому она пропала…
– Да.
– И что увез ее кто из богатеньких…
Марька покачала головой.
– Нет.
– Почему?
– А кто ты таков, чтобы я тебе это рассказывала? – даже в темноте было видно, как прищурилась девушка, как горят огоньками ее глаза. Хищные, светлые…
Сознаваться Ганц, конечно, не стал.
– Наняли меня. У моего хозяина в этих местах дочь пропала. Поехала через лес, и нет ни ее, ни слуги, ни кареты… может, у вас тут кто разбойничает?
Марька качнула головой.
– Ты что? Земли герцога ж!
– И чего? Заговоренный он?
– Не! Тут другое! Ежели герцог узнает, что на его земле разбойничают… он сам на охоту выйдет…
Ганц хмыкнул.
Да, такое тоже бывало. И за это строго не наказывали.
Твоя земля?
Вот и поддерживай порядок! Разбойники?
Твои разбойники, ты с ними и разбирайся! И побыстрее! А то ведь король огневается! И простым штрафом в пользу потерпевших с Короны можно не отделаться. Тут и часть земель в казну отобрать могут, чтобы ты за остатком лучше надзирал! Так что дворяне старались не доводить дело до жалоб.
Разбойники? Сами напросились.
Это было просто и понятно. Но…
– И твоя сестра пропала. Может, она все же с кем уехала?
– Не! Они с Решеком сговаривались уже свадьбу играть. Понимаешь? Ликса верная была, вообще…
Ганц едва заметно хмыкнул. Но Марьке хватило.
– Чего! Думаешь, раз с благородными, то и б…?! А что тут делать прикажешь?! Ликса все для нас делала1 Мать с отцом бьются день деньской, а она один раз в услужение сходила, ей столько отсыпали… она корову купила, козочек! Мать плакала, а отец в морду дал первому, кто о ней плохое сказал – и приговорил. Убью, мол! Ради семьи она на это пошла, не смогла смотреть, как мы зимой с голоду пухнем…
Ганц кивнул.
Такое он понимал, это не плоть потешить, не от распутства. А если кто скажет – не плодиться…
Легко ли?
Как понял Ганц, первый год, все, что получила Ликса, она потратила на семью. Крышу перекрыла, скотину купила, родителям помогла. И в деревне ее за то простили. Все и разом. Конечно, бывало, кто из сплетниц шипел в углу, но бабы быстро прикусывали змеиные языки. Потому как для семьи…