Ирина отняла руки от лица и сказала виноватым голосом:
– Не сердитесь, прошу вас! Дело в том, что так зовут моего попугая.
– Это большая честь для меня!
– Правда, я не хотела вас обидеть.
– Не волнуйтесь. А вы не обидитесь, если я задам вам вопрос деликатного характера?
Ирина согласно кивнула головой:
– Задавайте. В качестве компенсации вы имеете на это полное право. Подозреваю, что вас интересует мой семейный статус.
– У вас нет кольца на безымянном пальце правой руки, – объяснил я свой интерес.
Женщина ответила не сразу.
– Я в разводе, – сказала она. – Уже почти два года.
– А почему расстались? Не сошлись характерами?
Я поймал себя на том, что задаю вопросы уже не с целью поддержания разговора, а с искренним интересом. Вовлечённая в беседу попутчица, вероятно, на время забыла о том, что летит на десятикилометровой высоте. Страх перестал безобразить её лицо, и я с удивлением признался себе в том, что нахожу эту женщину очень привлекательной. Дело было не только в правильных, тонких чертах лица. Одними внешними данными меня не прельстишь. Эту науку я усвоил на своём горьком опыте, на несколько лет связав свою жизнь с красивой пустышкой.
– Это верно: не сошлись, – сказала Ирина, отвечая на мой вопрос.
– А точнее? Алкоголь, измены, рукоприкладство?.. – начал строить я предположения.
– Ни то, ни другое, ни третье. Все ваши выстрелы – мимо цели.
– Что же ещё могло послужить причиной разрыва? – допытывался я.
Ирина на минуту задумалась, потом сказала:
– Видите ли, мой бывший муж – неплохой человек, но … зануда.
– Что?! – я просто опешил от удивления. – Вы развелись из-за этого? Но это же, по меньшей мере, смешно!
Она пожала плечами.
– Что поделаешь?! Семейные драмы иногда бывают смешными.
– Соки, лимонад, минералка, – громко возвещали две симпатичные стюардессы, толкая по проходу тележку с напитками.
Это незначительное событие вернуло мою собеседницу к реальности. Временно забытый страх вновь стал завладевать её сознанием.
– Что будете пить? – спросил я, словно не замечая её состояния.
Мы выпили по стаканчику минералки, и я сходу приступил к выполнению своей благородной миссии в этом полёте.
– Итак, Ирочка, вы развелись со своим мужем, потому что он зануда. Мне эта формулировка не вполне понятна. Хотелось бы подробнее разобраться, что в вашем понимании означает данный термин.
– Ну … – Ирина не надолго задумалась, подбирая слова, и я с радостью заметил, что мой вопрос переключил её внимание. – Видите ли, у моего бывшего мужа большой напряг по части юмора. Он совершенно не понимает шуток. Стоило мимоходом выдать что-нибудь даже совершенно безобидное, он тут же обижался. Порой мы неделями не разговаривали. Попробуйте представить семью, в которой ведутся исключительно серьёзные разговоры. Ведь с тоски помереть можно! Вы не согласны со мной?
– Нет, что вы! – поддержал я её. – Зануды, они кого угодно могут достать. Правильно сделали, что избавились от него.
Ирина внимательно посмотрела мне в глаза.
– Что-то, Иннокентий, мне ваш тон не очень нравится. Что вы хотите сказать? Что я выгнала мужа?