В этом мире существует древняя и малоизвестная тайна, касающаяся прихода людей с Земли. Это явление редко, но оно известно как "Пришествие чужаков". Существует необъяснимая магическая аномалия, которая иногда "вытягивает" людей из других миров, в том числе с Земли. Эти аномалии – как разрыв в тканях реальности, моментальный сдвиг в магическом поле, который происходит в самых непредсказуемых местах и временах. Люди, попавшие сюда, наделены особенным запасом магии, которая не существует в их родном мире, но по каким-то причинам является чрезвычайно мощной и нестабильной.
В некоторых более древних легендах рассказывается, что попавшие сюда люди создают энергетический дисбаланс в этом мире. Их магия слишком мощная, а сама энергия, которую они приносят с собой, может разрушать баланс, поддерживаемый местными законами магии. В результате происходит выход энергии за пределы нормы, что может вызывать разрушения, исчезновение людей, необычные явления и даже врата, ведущие в другие миры. Это может быть одной из причин, почему из других миров периодически появляются люди – они как бы влияют на этот мир, заполняя в нём пробелы, вызванные аномальными энергетическими всплесками.
Я всё ещё сидел, пытаясь переварить всю информацию о мире, в который я попал. Лина продолжала говорить, но её слова становились всё более спутанными, словно она пыталась объяснить что-то сложное и не находила нужных слов. Я старался сосредоточиться, но внутренний хаос был слишком велик – магия, монстры, войны, страны с непримиримыми идеологиями… как мне вообще разобраться во всём этом?
Но внезапно Лина замолкла, прислушалась, и её взгляд стал напряжённым, как у животного, уловившего запах опасности.
– Они здесь, – её голос был твёрдым, а глаза метались по комнате. – Нам нужно уходить, срочно.
Я ничего не успел понять. В моей голове всё ещё звучала её история о континентах, о магии, о людях с Земли, а тут… что-то меняется в воздухе. Лина резко встала, будто что-то почувствовала. Она была абсолютно серьёзной, даже опасной, в её движениях была решимость, с которой она действовала в моменты угрозы.
– Ты что-то слышишь? – я спросил, пытаясь понять, что происходит, но её взгляд уже был направлен в сторону окна. Я тоже повернулся, но ничего не мог разглядеть.
Лина не отвечала. В её глазах была какая-то тревога.
– Почему? Кто они? – я спросил, ощущая, как инстинкты начинают работать. Вопрос был глупый, но я не знал, как по-другому спросить. Моё тело уже готовилось к действию, как если бы я был на войне, а не сидел в постоялом дворе.
Лина не ответила прямо, но я видел, как она что-то решает в голове, моментально оценивая ситуацию. Затем, без всяких объяснений, она схватила меня за руку.
– Пойдём. Мы не можем терять время.
Она потянула меня к двери, и я пошёл за ней. Вдруг, как по команде, все звуки в комнате будто исчезли, и я почувствовал этот странный, невидимый, но осязаемый холод. В этом мгновении я понял, что всё, что казалось мне таким загадочным и странным, было лишь игрой на фоне чего-то гораздо более опасного и мощного.
Лестница скрипела под нашими шагами – слишком громко, как мне казалось. Я шёл за Линой, стараясь не смотреть вниз, туда, где тусклый свет шара у входа отбрасывал длинные, неестественные тени. Всё внутри звенело от напряжения, но мы двигались уверенно, почти спокойно.
Почти. На втором пролёте она вдруг остановилась, и я едва не врезался ей в спину.
– Что? – прошептал я, но она только кивнула в сторону общего зала.
Я выглянул из-за её плеча и увидел их.
Трое. В форме. Бело-золотая ткань, с вышитыми символами солнца и узким, вертикальным мечом. Светоносные.
Один говорил с трактирщицей. Остальные стояли рядом, как тени, молча, не двигаясь. В помещении стало как-то холодно. Даже отсюда чувствовалось – это не просто воины. Это те, кто пришёл не спрашивать, а наказывать.
Лина сделала шаг назад. Я посмотрел на неё – лицо стало другим. Не испуганным, нет. Сосредоточенным, собранным. Словно маска, надетая за доли секунды. Глаза смотрели не на людей внизу – сквозь них. Она уже считала шаги, выходы, окна, возможные укрытия.