Тут возникает проблема. Если дети манипуляторы, они могут обманом заставить родителей делать домашнюю работу за них. Они способны заставить вас превратить дом в школу (хотя скорее это будет поле битвы со всеми соответствующими эмоциями) на четыре-пять часов в сутки.
В том, чтобы удостовериться, что ребенок выполнил домашнее задание, нет ничего плохого. Как и в том, чтобы помочь, задавая наводящие вопросы, когда у ребенка что-то не получается. Однако ни в коем случае нельзя делать работу вместо него.
Вы наверняка можете узнать, что ему задано, из дневника. Но я вырастил пятерых детей и никогда этого не делал. В нашем доме дети знали, что мы ожидаем от них хороших результатов и надеемся, что они будут учиться, прикладывая максимальные усилия.
Одно из правил нашей семьи гласит, что компьютер не должен находиться в спальне. Поэтому младшая дочь Лорен проводит множество вечеров со мной в гостиной (я — в любимом кресле) и выполняет домашнюю работу с помощью компьютера. Мы находимся в полутора метрах друг от друга, но я редко интересуюсь: «Что ты делаешь?» Иногда я вижу, как она занимается математикой и прямо-таки бьется над ней, но не вмешиваюсь. Если она попросит меня о помощи, я буду рад помочь в течение пары минут, но я не буду сражаться с заданием часами.
Родители не должны расчищать дорогу школьникам. Ведь мы с вами уже выучились. Если ребенок не справляется с предметом, подумайте насчет того, чтобы временно нанять репетитора. Лучше заплатить студенту или старшекласснику, чтобы он несколько недель походил к вам домой подтянуть ребенка, чем взяться помогать самому и превратить домашку в свою прямую обязанность.
Чей это питомец?
Если вы покупаете питомца для малыша в возрасте до пяти лет, то он определенно ваш. Если ребенку от пяти до десяти лет, то питомец в основном ваш. После десяти лет, скорее всего, домашнее животное будет принадлежать ребенку.
Должны ли дети заботиться о своем питомце? Да. Если они хотят заявить свои права («это моя собака»), тогда им расчесывать, выгуливать, кормить собаку и убирать за ней. Даже пятилетний ребенок может воспользоваться лопаточкой, чтобы собрать собачьи продукты жизнедеятельности и бросить их во двор соседа. Например, если ребенок старше восьми лет постоянно просит собаку, обязательно обсудите с ним вот что: «Это будет не моя собака, а твоя. И я ожидаю, что ты будешь кормить ее и убирать за ней, когда она нагадит на полу!»
Как только вы берете домашнее животное, каждый член семьи должен нести свою долю ответственности за него. Сначала все видится в розовом свете, милому щеночку будут уделять много внимания. Впрочем, скоро станет более и более очевидно, что ребенок совершенно не планирует ничего делать. Если это происходит, то я предлагаю вывести собаку во двор с табличкой «продается». Можно дать объявление о продаже собаки в газете или в интернете. Это должно привлечь внимание ребенка.
Иными словами, не давайте детям места для маневра или переходную зону. Либо они заботятся о собаке, кошке или морской свинке, либо нет — тогда питомец отправляется к тому, кто будет это делать. Мне нравятся золотые рыбки, потому что они дают детям урок заботы о домашних животных, но не задержатся в доме надолго. Они, конечно, учат детей потерям. Моей обязанностью всегда было избавиться от погибших рыб, спустив их в унитаз. Но недавно меня поставила в тупик черная рыба, которая не хочет умирать. Каждый раз, когда мы уезжаем из Тусона в Нью-Йорк на лето, мы ожидаем, что вернемся, а рыба будет мертва, и всегда она жива. Наверное, у нее девять жизней…
Я люблю домашних животных. Мы смеялись и плакали над ними (и похоронили многих на заднем дворе). Я обожаю нашу собаку Рози. Это потрясающая личность. Она даже спит со мной и Санде. Рози — полноправный член семьи.
Все пятеро наших детей знали, что домашние животные — это ответственность и что как только они оказываются у тебя, вернуть их нельзя…
Не заводите питомца только потому, что он симпатичный или вы считаете, что это поможет ребенку развить в себе чувство ответственности. Конечно, если вам мало хлопот и не терпится придумать себе еще какое-то занятие, то тогда в самый раз. Если вы купите своему ребенку цыпленка на Пасху, вы сошли с ума. (Если вы живете на ферме, я снимаю свой диагноз.)