Вдалеке показались ворота. Подъехав ближе, Ли Йе увидела чёрный Мерседес. Судя по всему, он принадлежал наёмнице. Ли Йе остановилась слева от него, метрах в десяти, и выключила фары. Дождь ещё моросил, но не сильно. Отсюда она видела, что кабина пуста. Она огляделась. В домике охраны горел свет, но никто ей навстречу не вышел. Они видели её на камерах и знали, кто она. Её гостья, очевидно, уже гуляла по пляжу и ждала её. Ли Йе пошла к воде. На первый взгляд берег выглядел пустым, но как только она ступила на мокрый песок, от камней у лестницы отделилась чья-то фигура и стала двигаться в её направлении.
Ли Йе бесстрастно смотрела, как соперница приближается к ней. Красивая девушка ростом с неё, примерно её возраста или чуть старше, с тёмными, забранными в пучок волосами. На ней было облегающее красное платье и пляжные шлёпанцы.
Убийца поравнялась с Ли Йе, остановившись шагах в пяти от неё.
– Я Нанг Су, – произнесла женщина. – Спасибо, что вы пришли.
– Для меня честь быть здесь, – холодно ответила Ли Йе.
Это не было никакой честью, но она не возражала поиграть в дуэльный кодекс.
– Как вы доехали? – осведомилась Нанг Су.
– Благодарю, хорошо, – ответила Ли Йе.
Женщины помолчали. Их лица были прекрасны в дождливых сумерках. Затем Ли Йе сказала:
– У вас очень красивое платье. Жаль убивать вас в нём.
– Я рада, что вам нравится. Я собираюсь испачкать его вашей кровью и сохранить. В память о победе над вами.
– Какое интересное, оригинальное намерение, – вежливо ответила Ли Йе. Теперь мне ещё больше захотелось убить вас. Надеюсь, вы готовы. Советую, бейтесь изо всех сил. Когда вы проиграете, я намерена протащить вас через ад, прежде чем ваше сознание потухнет.
– Благодарю, что предупредили, – ответила Нанг Су. – Давайте начнём.
Они одновременно шагнули друг другу навстречу и очутились лицом к лицу, чувствуя дыхание друг друга, несмотря на лёгкий морской бриз. Два взгляда слились воедино. Две тихие улыбки. Каждая излучала уверенность, силу и сокрушающую мощь.
Потом одна из улыбок потухла. Лицо дёрнулось. Рот приоткрылся, а брови приподнялись. Уверенность испарилась – появились растерянность и испуг. Дальше дыхание учащается. Сердце побеждаемой начинает биться сильнее и вскоре развивает такой бешеный темп, что кажется, будто оно выскочит из груди. На лбу несчастной проступают капельки пота. Она пытается выкарабкаться – понимает, что оступилась, но убеждает себя, что побороться за жизнь ещё можно. А потом....
Потом Ли Йе издала тихий стон и рухнула перед наёмницей на колени, беспомощно хватая победительницу за руки.
Лицо Нанг Су не изменилось. Она улыбалась уголком рта, глядя сверху вниз на поверженную Ли Йе. Кровь хлынула из носа Ли Йе, а глаза налились кровью. Белок левого почти полностью покраснел. Ли Йе облокотилась на Нанг Су и собралась было соскользнуть на песок и там подохнуть, но Нанг Су неожиданно взяла её за волосы, приподняла голову Ли Йе, и глаза их встретились в последний раз. Ли Йе уже не могла говорить: её нижняя челюсть висела и болталась, словно камень на верёвке. Из левого глаза мимо носа текла струйка крови.
Нанг Су поднесла ладонь к лицу Ли Йе, окунула средний палец в кровь на щеке побеждённой и тут же вытерла о своё платье.
– Я обещала, что заберу трофей, – напомнила она и отпустила Ли Йе.
Ли Йе, тихо ахнув, плюхнулась лицом вниз и ещё примерно минуту агонизировала у ног своей убийцы. Нанг Су дала себе время насладиться свежим морским ветерком. Затем силой мысли она вырвала энергию из тела Ли Йе. Убитая в последний раз тихонько дёрнулась.
Нанг Су поклонилась телу побеждённой, перешагнула через труп и направилась к выходу с пляжа. Выйдя за ворота, она села в свой Мерседес, развернулась и поехала к автостраде. Она тут же набрала мисс Хе.
– Всё в порядке. Я убрала её, – сообщила она.
– Отлично. Сейчас отдыхай, а завтра заезжай ко мне. Есть ещё одно дело.
– Да, госпожа.
Нанг Су отключилась. Дождь за окном вроде бы прекратился.
2
Когда-то о силе катула только шептались, но всё тайное рано или поздно становится явью. Ведущие средства массовой информации писали и говорили о ней, как о глупой городской легенде – беспочвенной дурацкой фантазии, зародившейся и культивируемой в недрах интернета. Тем не менее, факты доказывали обратное, и все это давно знали. Когда два человека смотрят друг на друга, и вдруг одному из них становится плохо, это ещё можно как-то списать на внезапную хворь. Даже если внезапный приступ сопровождается обильным кровотечением изо рта, носа, ушей и глаз – даже тогда можно предположить, что причиной стала редкая болезнь или пробравшийся в организм паразит. Но если внутренности начинают вываливаться из горла, а лицо багроветь от давления, а из ноздрей ползут извилины – и всё это на людях, в публичном месте – то рано или поздно общественность делает выводы.