
В преддверии Рождества в Нью-Йорке начинается серия жестоких убийств, которые вызывают шок и ужас. Жертвами маньяка, известного как Палач, оказываются богатые и влиятельные люди, которые были считались неприступными благодаря своей охране. Убийца проявляет невиданную хитрость и безжалостность, что вызывает недоумение у полиции. Скоро дело выходит из-под контроля, а СМИ начинают называть действия Палача проповедническими, предупреждая о том, что никто не может чувствовать себя в безопасности. В результате, в Нью-Йорке возникает паническая волна безумия и общественные беспорядки. Команда детективов под руководством лейтенанта Винсента д'Агосты, сотрудничая со специальным агентом Пендергастом, безуспешно пытается раскрыть это дело. Все они убеждены, что убийцу невозможно поймать.