Российская империя накануне Русско-японской войны 1904–1905 гг. — это важный и ответственный период в жизни главного героя, Бориса Бобровского, который сопровождается разнообразными событиями в семье. Служба на флоте и удачный случай сводят его не только с известными морскими офицерами России, но и с талантливым инженером, создателем подводной лодки. Главный герой романа демонстрирует смекалку и высокую профессиональную подготовку при выполнении особого задания высшего руководства. В то же время император Николай Второй, осознавая политическую обстановку, принимает необходимые меры для укрепления обороны в Порт-Артуре и производства новых морских судов для оснащения Тихоокеанской эскадры.