Меня отконвоировали в замаскированное недалеко укрытие, где заперли в живой клетке. Переплетенные корни деревьев были и стенами, и стульями, и кушеткой, на которую я и завалился, дожидаться допроса или что там планируется. Если они хотели меня вывести из равновесия неизвестностью, то у них не получилось. Когда корни раздвинулись и за мной пришла пара эльфов, я беззаботно валялся на кушетке «плюя в потолок». Они меня отвели в похожую комнату, где сидело, как я понимаю, начальство. Осмотрев меня с головы до пят длинноухий ухмыльнулся и спросил:
- И что же привело иномирянина к скромным детям леса?
- Ну так уж скромным, не прибедняйтесь. А привела меня информация, что у бессмертного народа есть одна из скрижалей, вот хотелось бы узнать где её искать, - я решил сначала попробовать сыграть в открытую, а если не получится, то можно будет сделать второй заход, все равно маска скроет мою личность.
- А-а-а-а, так ты один из тех двоих что недавно верховный маг спасал. Мда… Ну что ж, я свяжусь с кордоном чтобы тебя пропустили в живой лес.
- Хм… Так просто? Никаких обязательств, заданий и прочей мишуры?
- Нет, раньше это все делалось, но никто не вернулся обратно живой. Так что мы забили.
- Понятно, и куда я попаду?, – меня смущала их открытость, но не воспользоваться было бы глупо.
- Когда в мире появились скрижали и мы получили одну из них, то её поместили в центре священного древа. Год от года оно становилось сильнее и сильнее получая энергию от артефакта, и в какой-то момент превратилось в отдельную локацию. Вокруг центрального древа, где расположена скрижаль, образовалась окружность где все изменилось. Граница представляет собой высоченные дубы, которые растут вплотную, так что между стволами даже палец не просунуть. Только в одном месте есть просвет, куда собственно мы отправляли сначала свои поисковые отряды, а потом и различных иномирян. Не вернулся никто оттуда.
- И никакой информации больше нет?
- Неа.
- И когда отправимся?
- Сейчас, - он взмахнул рукой и в паре метров от меня появился портал, - он тебя выведет прямо ко входу.
- Отлично, - я шагнул в портал. Телепортация не была мгновенная, в пустоте я провел секунды две, после чего оказался у входа. В месте моего появления меня ждал небольшой отряд эльфийских рейнджеров. Они и проконтролировали чтобы я пересек черту отделяющую их владения от «необыкновенного» леса. Как только я оказался за стеной дубов, за спиной скрылся проход, а перед глазами высветилась надпись:
Как только надпись пропала я смог лучше осмотреться. Свет с трудом пробивался через густы кроны деревьев и внизу царил полумрак. Тропа на которой я стоял обрывалась через десяток метров, дальше шли тоненькие тропки. Обнаружение жизни показывало впереди нескольких небольших существ, а вот за спиной как будто никого не было, хотя эльфы то никуда не делись. Обновив все защитные заклинания я неторопливо двинулся в глубь необычного леса. Моя цель находилась в центре, так что найти её, думается мне, будет довольно просто.
Пробираясь по лесу я кастовал обнаружение каждые полминуты чтобы не оказаться застигнутым врасплох, но, как бы странно это не звучало, именно это и произошло. Пройдя мимо искореженного дерева получил увесистый удар в спину. Пролетев пару метров я врезался в дерево, чуть не нанизавшись на сук. Грохнувшись на землю сразу же откатился в сторону – на место где я был секунду назад воткнулась корявая ветка. Следующую уже летевшую точно в меня я сумел отбить.
На тропу выползало дерево, еще мгновение назад спокойно стоявшее на обочине. До момента пока оно не проявило себя выглядело также как все остальные, но теперь оно предстало в другом свете. Горящие ярко-зеленым светом глаза, расположенные прямо на обломанном стволе, когтистые руки, шипы растущие с каждой секундой на стволе, и именно этими отростками оно кидалось в меня. Дендроид обламывал их и швырял в мою сторону. Я портанулся к нем в плотную и нанес несколько ударов кинжалом и когтями по стволу. Если когти хоть немного прорезали кору, то клинок только еле-еле царапал. Отскок в сторону, уворот от летящих ко мне когтей, и каст всех изученных огненных заклинаний, которые лишь немного подпалили ему ствол. Дендроид же разошелся не на шутку, во все стороны летели его шипы, и с каждой секундой становилось все сложнее и сложнее уворачиваться от них. В какой-то момент, уходя с траектории полета шипа, я схватил его и метнул обратно в дендра.