Действие романа происходит в эпоху Петра I, когда главный герой, молодой граф Преонский, получает дипломатическое поручение отправиться в Швецию к герцогу Голштинскому. Несмотря на помолвку с кузиной, граф забывает о своей прежней юношеской любви в далеких краях.
