— Еще и маг есть, — идеи у Эдвина заканчивались, а двери оставалось жить совсем недолго. Несмотря на ночную прохладу и сквозняк, Эдвину стало жарковато. Он перебирал все возможные идеи раз за разом, но выхода не было. Оставался только вариант с прыжком из окна на другой стороне башни, но молодой маг сильно сомневался, что сможет далеко убежать от команды искателей.
Он спустился вниз к двери, и приготовился встречать врага лицом к лицу. Шансов на победу в поединке у него считай что нет, но лучше попытаться и погибнуть в бою (чего он очень не хотел), чем быть пойманным и подвергнутым пыткам (чего он не хотел еще больше).
Удары топора в дверь стихли, и Эдвин приготовился. Дверь держалась на честном слове — несколько ударов ее добьют окончательно. Придется новому жильцу опять крестьян нанимать. Ховард по какой-то причине не торопился, Эдвин тоже не собирался действовать первым.
В дверь вежливо постучали.
— Да ты издеваешься надо мной?! — не выдержал Эдвин.
— Господин маг, смею заметить, что у меня и в мыслях не было над вами издеваться, — раздался голос из-за двери.
— Граф? Вы здесь… но как?
— Вы пригласили меня обсудить одно интересное предложение и я неторопливо пошел по вашим следам. Признаться, я заметил осаду вашей башни некоторое время назад, и мне было весьма интересно понаблюдать за ее течением.
— Мне тоже было очень интересно, — ответил Эдвин. — Изнутри ощущения поострее будут.
— Не стоит язвить, я бы не допустил гибель моего возможного торгового партнера, — рассудительно ответил граф. — Вы позволите мне войти?
— А без моего разрешения вам ваша природа не позволит? — решил узнать еще про одну легенду Эдвин.
— Нет, мое воспитание не позволяет мне без спроса входить в дом.
Дверь в проеме слегка перекосило, поэтому Эдвину пришлось попотеть открывая ее. Внутрь тут же зашел граф, еще раз поприветствовал его, скинул свой рюкзак возле стены и обратился к магу:
— Вы не поможете занести внутрь ваших друзей?
— Они… живы? — удивился маг.
— Разумеется живы, толку с них мертвых никакого.
Вместе с графом они перетащили бессознательных мужчин в башню. Граф связал их всех, немного поколдовал над бессознательным магом («Несколько часов не сможет создавать заклинания»), и принялся разводить огонь в камине на первом этаже.
— Как вы с ними справились? — полюбопытствовал Эдвин. — Пусть они и не самый профессиональный отряд, но это все-таки воины с опытом.
— Эти воины с опытом просто дети по сравнению с настоящими профессионалами. Кроме того я рассказывал вам что успел повоевать с эльфами. Да будет вам известно, что я имел честь служить в «зеленых енотах». Мы были лучшими разведчиками на территории эльфов. Были случаи, когда эльфы в собственных лесах проходили в метре от нашего отряда и не замечали.
— Круто, — впечатлился Эдвин. — А правда что даже самая некрасивая эльфийка лучше человеческой женщины?
— Нет, — повернулся к магу граф. — Не все, но большинство. Обсудим эльфиек или по делам поговорим?
— Да, кхм, — Эдвин вовсе не против был обсудить эльфиек, но решил не наглеть. — Я хотел бы с вами торговать. Вы сказали, что многие вещи можно приобрести только в империи. Но вам в города дорога закрыта, а я мог бы помочь.
— Почему вы мне доверяете?
— Кроме того что вы дважды меня спасли? Вы выглядите здравомыслящим челове… кхм, — запнулся Эдвин. — Я хотел сказать…
— Я понял, что вы хотели сказать. Не скрою, мне интересно ваше предложение. Нам действительно не хватает многих вещей. Искатели, знаете ли, не ходят в лес с гвоздями, обувью нужного размера. Некоторые даже мыло с собой не берут!
— Я купил всего понемногу, — признался Эдвин. — Инструментов разных, тканей, постельного белья…
— Постельного белья? — граф удивленно приподнял бровь.
— Ну… вам наверное неудобное… в гробу… ну… — начал мямлить Эдвин.
— Что в гробу неудобно?
— Спать.