— Война? — настороженно уточнил Эдвин.
— Она самая, — с улыбкой подтвердил боевой маг.
— Это там где армии, мясорубка, архимаги бьют заклинаниями по площадям, а выживших добивает пехота?
— Ну, кхм… — смутился Пол. — На то она и война.
— Нет, я, пожалуй, откажусь, — принял решение Эдвин. — Мы же огромная империя, а они маленькая страна, так?
— Ага.
— Без меня наши справятся?
— Определенно.
— Почему тогда соседи сразу не сдадутся?
— Дворяне знают, что их лишат всего, вот и держатся за свои земли. Обычным горожанам и крестьянам разницы вообще никакой. При нас, может еще лучше будет, налоги пониже обещают.
— Ну раз без меня справятся, то и моя помощь там не нужна. Особенно с риском умереть.
Оба замолчали.
— Можно повторить… — начал было Пол.
— Нет, — отрезал Эдвин.
— На этот раз собирают… — продолжил трактирщик, но молодой маг его снова перебил.
— Даже не начинай. Я после прошлого похода еще не отошел. Уверен, и ты тоже.
Пол смутился. Эдвин не к месту подумал, что с графом он бы с удовольствием увиделся.
— Раз так, то быстрых способов я не знаю.
— А медленные?
Боевой маг с сожалением развел руками.
— Жаль, — Эдвин отложил вилку, так и не доев. — Пойду я. Пришлешь вечером корзину как обычно? И вино еще добавь.
— Конечно, отправлю служанку, — попрощался с ним Пол.
Молодой маг вышел на улицу, и неторопливо побрел в сторону академии. Дома делать было нечего, а в академии он немного помогал своему бывшему преподавателю. Провел он в роли помощника всего несколько месяцев, но уже успел для себя решить, что этот путь не для него.
«А какой путь для меня?» — в очередной раз задумался он. Плыть по течению может быть удобно, но неизвестно, куда течение вынесет. В данном случае, Эдвину хотелось бы иметь четкий план: как-никак, его будущее, на одну только удачу полагаться нежелательно.
Вопреки утверждениям преподавателей, после академии его не ждали с распростертыми объятиями. Работодатели не дрались за право его нанять, и никто не кидал в него золотом. Даже с учетом его приключений и полученного опыта, больше всего платить ему предложила только академия. Согласился он не ради денег. Во-первых, работа в столице, где у него дом и девушка. Во-вторых, надо было закрыть все долги перед академией. Ну а в-третьих… остальные предложения плохо пахли, и некоторые в прямом смысле этого слова. Маги воды постоянно требовались на очистных сооружениях.
«Не хватало еще мне канализацию чистить», — молодой маг до сих пор был возмущен и оскорблен таким предложением. — «Или что они там чистят?».
Некоторые из вариантов были связаны с постоянными путешествиями в отдаленные уголки империи. И он мог бы даже на такое согласиться, но карьерного роста в тех должностях не было.
В академии он первым делом направился к Франку Терри, который был его куратором еще во времена учебы, и стал непосредственным начальником сейчас.
— Заходи, — донеслось из-за двери, когда Эдвин занес руку, чтобы в эту самую дверь постучать.
В помещении оказалось прохладно. Франк Терри стоял около открытого окна с трубкой, и заполнял пространство кабинета вонючим дымом. Эдвин поморщился.