– Может, эта Элла Карловна сама и подменила их, а на нас решила всё свалить? Я слышал, так делают, чтобы получить страховку! Сама припрятала где-нибудь камушки и сидит хихикает! – продолжил Валя.
Он всё ещё не мог забыть, как графиня осадила его, услышав, как ему казалось, вполне справедливое замечание в её адрес. И готов был обвинить Эллу Карловну в любой подлости.
– Элла Карловна хорошая женщина, – вступилась за клиентку Рита. – Она бы так не сделала.
Рита работала в этом салоне дольше всех и не раз приводила в порядок Маффина и Ириску. И каждый раз Элла Карловна оставалась довольна её работой.
– А куда камешки делись? – прищурился Валентин. – Не собаки же проглотили?
Мастера замолчали, пытаясь вспомнить, что происходило в тот день.
– Вроде костюмчики приносила помощница Эллы Карловны. Лана, кажется, – проговорила Рита. – Но на неё тоже не подумаешь, она тихая и приличная девушка.
– А вот такие «приличные» часто и оказываются главными преступниками, – подхватил Валентин. – Если бы со мной так обращались, я бы точно что-нибудь украл у неё! Вот и мотив!
– Валя, что вы придумываете? Лана давно у неё работает и, если бы ей не нравилось, давно уволилась бы, – махнула рукой Таня.
Никита достал телефон и открыл интернет.
«Слёзы пирата» – быстро набрал он.
Поисковик сразу выдал в новостях:
– Ого, – подумал Никита. – Уже в новостях пишут. Это плохо.
Он пролистнул дальше и наткнулся на статью с заголовком:
ЛЕГЕНДЫ И ФАКТЫ О САПФИРАХ
«СЛЁЗЫ ПИРАТА»
– Ева, смотри, – Никита позвал сестру, и они принялись читать.
”Глядя на эти некрупные камни, трудно поверить, что за ними тянется целый шлейф жестоких преступлений. Чтобы заполучить их, люди совершали кражи и убийства. Виной всему их невероятная красота и приписываемые им магические свойства. Эти камни относятся к довольно редкой разновидности сапфиров с эффектом астеризма. На их поверхности будто нарисована белая звезда, и их ещё называют звёздчатыми.
Первым обладателем необычной пары сапфиров стал английский полковник. Он нашёл их в Индии, в храме бога войны и погоды. Подобрав камни, он уже хотел сунуть их в карман. И тут индус, прятавшийся за одной из статуй, закричал: «Нельзя! Не бери! Беда! Беда!» Но какое значение имели слова неразумного индуса для старого вояки? Полковник забрал камни, завернув их в платок. Многие его друзья погибли в тех боях, а его, казалось, хранила какая-то сила.
Вернувшись в Англию, полковник преподнёс камни в подарок своей королеве. И с тех пор удача покинула его. В первом же сражении он погиб.
А королева отдала огранить камни своему ювелиру. Тот допустил ошибку, которая и сделала сапфиры легко узнаваемыми. При правильной огранке звёздчатых камней в кабошон[2], лучи звезды должны пересекаться ровно в центре. У этих сапфиров звезда получилась ближе к краю, и один луч стал еле заметным. Казалось, что их только пять. Увидев это, королева расстроилась, носить такие драгоценности было ей не по рангу. Она повелела вставить камни в массивное кольцо и подарила его наёмному пирату.
Тот несколько лет носил кольцо и выходил сухим из всевозможных передряг. Но однажды в портовой таверне кольцо у пирата украл его родной брат.
Разбойник был так расстроен, что позволил себе слабость, давшую имя самим камням. И с того дня все их знают как «Слёзы пирата».
Дальнейшая судьба камней была весьма запутанна. Говорят, что кольцо побывало в руках русской императрицы, спасло жизнь её генералу, а потом камни появились среди сокровищ графа Чапского.
В дневниковых записях графа обнаружены заметки о том, что однажды «Слёзы пирата» чудесным образом помогли ему уцелеть во время сильного шторма.