Самым ответственным этапом была настройка системы жизнеобеспечения. Ярослав тщательно проверил уровень жидкости в резервуарах, убедился в герметичности всех соединений. Одно неверное движение, и вместо погружения в виртуальность он получит потоп в собственной комнате.
Закончив с подключениями, Ярослав уселся перед капсулой, запуская программу диагностики. Зеленые индикаторы мигали, подтверждая готовность системы.
«Ну что попробуем это чудо техники?» -подумал про себя Ярослав и начал раздеваться, готовясь к погружению. Для него это было первое подключение.
Капсула действительно была высокотехнологичным устройством. Человеческое тело погружалось в специальный гель, который был посредником между человеком и машиной.
Раздевшись донага, Ярослав сглотнул, ощущая легкое волнение. Это было похоже на прыжок в неизвестность. Он открыл крышку капсулы, и прохладный воздух обдал его тело мурашками. Запах геля, слегка медицинский и химический, заполнил комнату. Осторожно, словно входя в ледяную воду, Ярослав спустился в капсулу.
Гель оказался неожиданно приятным на ощупь. Он обволакивал тело, словно шелковистый кокон, моментально согревая и расслабляя мышцы. Ярослав лег на спину, ощущая, как гель равномерно распределяется по всему телу, поддерживая его в невесомости. Он закрыл глаза, позволяя себе полностью раствориться в этих ощущениях.
Программа диагностики завершилась, и автоматизированный голос произнес: «Система готова к погружению. Подтвердите активацию». Ярослав открыл глаза и проговорил в микрофон, встроенный в капсулу: «Активировать». Крышка медленно закрылась, погружая его в полную темноту. Легкое жужжание насосов стало единственным звуком, который он услышал, погружаясь в гель целиком.
Глава 2
Сначала перед глазами была темнота, а затем постепенно очень тусклый свет понемногу начал освещать небольшой зал, в котором оказался Ярослав. Ощущения были такими реальными, что он даже по началу испугался, всё-таки это был для него первый такой опыт.
Стены виртуального зала, казалось, были сделаны из дымчатого стекла, через которое пробивался рассеянный свет. В центре стояла круглая платформа, подсвеченная снизу мерцающими голубыми огнями. Вокруг платформы парили голографические панели, отображающие различные параметры: рост, вес, комплекция, цвет кожи, разрез глаз. Каждая панель была снабжена виртуальными ползунками и кнопками, позволяющими тонко настраивать внешность будущего аватара.
Когда Ярослав сделал шаг вперед, встав на эту платформу, одна из панелей подлетела к нему и загорелась ярче. На ней отображалось лицо, пока еще совершенно нейтральное, как чистый холст. Под лицом возникли параметры: возраст, форма лица, подбородок, нос, губы. У Ярослава захватило дух от возможностей, которые открывались перед ним. Он мог создать кого угодно: от мудрого старца до дерзкого юнца. Но он очень быстро выяснил, что это изменить своё лицо можно только за отдельную плату, а ему был доступен только один вариант – его настоящее лицо.
То же самое относилось и к физическим параметрам тела, он ничего не мог поменять.
«Жадная корпорация», – ворчал он про себя.
Разочарование волной окатило Ярослава. Предвкушение безграничной власти над собственной внешностью разбилось о суровую реальность платных опций. Он ожидал свободы самовыражения, а получил лишь демонстрацию потенциала, недоступного ему из-за финансовых ограничений. В груди зародилось неприятное ощущение несправедливости.
Он уставился на своё отражение на панели. Всё то же знакомое лицо, которое он видел в зеркале каждое утро. Те же скулы, тот же изгиб губ, та же форма носа. Никаких изменений, никаких возможностей примерить на себя новую идентичность. Чувство досады росло, смешиваясь с лёгкой завистью к тем, кто мог себе позволить преобразиться до неузнаваемости.
Ярослав попробовал найти хоть какую-то лазейку, какую-то бесплатную возможность внести небольшие коррективы. Он кликал по разным параметрам, надеясь на чудо, но всё было тщетно. Каждый раз появлялось одно и то же уведомление: "Данная функция доступна только в премиум-версии".