Глава 1.
Новая Земля вращалась вокруг голубого карликового солнца, похожего на миниатюрную копию Солнца, что когда-то согревало
человечество. Два спутника, Ая и Тэрис, медленно двигались по
орбите, освещая поверхность планеты мягким серебристым светом.
Здесь, среди скалистых хребтов и бескрайних равнин, раскинулся
один из величайших научных центров будущего – Галактическая
Академия Феникса.
Основанная двумя столетиями назад, Академия стала колыбелью
лучших исследователей, дипломатов, пилотов и инженеров. Она
была больше похожа на отдельное государство – целый город с
небоскрёбами из прозрачного наностекла, подземными
лабораториями, зонами невесомости и гигантскими тренажёрами, моделирующими условия разных планет.
Обучение здесь было привилегией, а не правом. Лишь один из
тысячи мог пройти вступительные испытания, и даже среди
отобранных кадетов выпускался лишь каждый третий. Студенты
делились на факультеты: Пилоты, Навигаторы, Инженеры, Дипломаты, Ксенобиологи и Теоретики пространства.
Жизнь в Академии подчинялась строгому распорядку. Подъём в 6:00
по местному времени, обязательные физические тренировки, занятия в симуляционных залах, полёты на орбитальных модулях, ночные расчёты для астрофизиков и регулярные тесты. Здесь не
было места слабости, но и не было одиночек – каждый студент
входил в экипаж, свою будущую команду, с которой ему предстояло
отправиться в дальние экспедиции.
На центральной площади, рядом с мемориальной колонной
первопроходцев, собрались новые кадеты. Сегодня они узнают, в
какие команды попадут и кто станет их напарниками.
В толпе выделялась Астра Нова – девушка с короткими
медно-рыжими волосами, живая, как вспышка сверхновой. Она
стояла, заложив руки за спину, покачиваясь на каблуках тяжёлых
ботинок, и беззаботно насвистывала мелодию. Она уже знала, что её
возьмут в пилоты. Она чувствовала это.
А всего в нескольких метрах от неё, сжимая в руках планшет с