– Ты ошибся, Ривер, – её голос был ровным, но внутри всё дрожало. – Твоя хозяйка умерла. Я не та, кем была раньше.
Фамильяр прищурился, его фиолетовые глаза вспыхнули слабым светом.
– Ты говоришь странные вещи, хозяйка, – он склонил голову набок, пристально вглядываясь в неё. – Ты выглядишь, звучишь и пахнешь как Анет фон Вернер. Твоё сердце бьётся в этом теле. Значит, ты – это ты.
Анет покачала головой.
– Нет. Я другая. Я… из другого мира.
Ривер не моргнул, не вздрогнул, не выказал ни капли удивления. Он просто продолжал смотреть на неё, а затем вздохнул:
– Ну и проблемы же ты мне принесла, хозяйка.
Она напряглась.
– Ты мне не веришь?
– О, я тебе верю, – лениво ответил он. – Магия творит странные вещи, а ты всегда была… особенной. Но знай: что бы ни случилось, этот мир примет тебя за Анет фон Вернер. И если ты не начнёшь играть эту роль, тебя сожрут быстрее, чем ты скажешь «я не та, кем была».
Анет сглотнула.
Играть роль.
Как же ей было страшно.
Но она посмотрела в глаза фамильяра и вдруг поняла – этот зверь был единственным, кто знал правду. Единственным, кто мог ей помочь.
– Значит, ты останешься со мной?
Ривер фыркнул.
– Куда я денусь, хозяйка? Я связан с тобой.
И на какой-то миг Анет почувствовала облегчение.
Она не одна.
Анет задумчиво смотрела на Ривера, прокручивая в голове его слова. Этот мир примет её за Анет фон Вернер. Значит, ей придётся стать этой девушкой, даже если внутри она – совсем другой человек.
Она осторожно поднялась на ноги, цепляясь за край деревянного столика, чтобы удержать равновесие. Тело было слабым, почти измождённым, но магия… Магия внутри чувствовалась живой, тёплой, словно настойчиво напоминая о своём присутствии.
– Где мы? – спросила она, переводя взгляд на фамильяра.
– В твоём замке, хозяйка, – лениво ответил Ривер, зевнув. – Ну, если этот кусок камня и запустения можно назвать замком.
Анет нахмурилась.
– Здесь кто-то есть?
– Немного, – Ривер потянулся, обвивая хвостом её ногу. – Ты всегда предпочитала уединение. После… ну, твоего последнего случая с магией, – он бросил на неё выразительный взгляд, – здесь остались только самые верные слуги.
Анет нахмурилась.
– Кто именно?
– Нянька, которая тебя воспитывала. Её зовут Матильда, и, предупреждаю, она может тебя прибить за то, что ты едва не сожгла комнату. Вечно ворчащая, но добрая старуха.
Анет невольно почувствовала тепло от этих слов.