Его рука соскользнула с моего плеча, и мне стало холодно от его прикосновения. Его брови сошлись. "Феминистская ярость?"
Я смутно понимал, что это нелепый разговор, но мой рот сам собой развязался. "Да. Ее изнасиловал Посейдон, и после этого она могла превратить в камень любого мужчину, который на нее посмотрит". Я потянулся за книгой. "Не женщин", – уточнил я. "Она использовала свою силу только на мужчинах".
Я осторожно потянула книгу, но Ройс не выпустил ее. "Интересно". Он склонил голову набок, и его ледяные глаза заострились. "Значит, ты
В голове у меня помутилось. "Что?"
"Ты хоть представляешь, как долго я стоял и смотрел на тебя?"
И с этими словами он отпустил книгу. От неожиданного отсутствия сопротивления, а может, от серьезности его выражения лица, я попятилась назад. Эта версия Ройса была смертельно опасной. Он достаточно хорошо ее преподнес, чтобы я ему поверила.
Но только на один вдох.
Мысль о том, что моя красота превратит в камень этого мужчину, который мог заполучить почти любую женщину, трепетала у меня в животе. А потом все пошло наперекосяк и разбилось о мои пальцы. На самом деле он был не мужчиной, а просто сопляком, и это была всего лишь фраза. Я знала лучше. Его любимыми игрушками в детстве были те, что жили, дышали и обладали чувствами, которыми можно было манипулировать.
Я не собиралась быть его игрушкой сегодня.
"Ты забыла, с какой сестрой Норткотта ты разговариваешь?" Я крепче вцепилась в края своей книги. "Оставь свои попытки быть очаровательной для Эмили".
Как будто я неожиданно выбила из него пустой смех. "Я не пытаюсь быть очаровательной. И, Господи, что с тобой случилось? Не помню, чтобы ты раньше была такой колючей".
"Правда? Удивительно, что ты вообще что-то помнишь о
Полуулыбка на его губах застыла, а плечи напряглись. Его реакция, вероятно, была близка к смущению.
"Ты, наверное, помнишь, что говорил это", – сказал я.
Он испустил долгий вздох.
Когда я был второклассником в школе, я умолял Эмили позволить мне пойти с ней в какой-то дрянной бар на окраине города. Это был школьный вечер посреди недели. Бар согласился не подавать спиртное до десяти, чтобы позволить группе ребят из Cape Hill Prep, которые создали дерьмовую группу, выступить перед несовершеннолетней публикой. Эмили встречалась с барабанщиком, у которого не было ни малейшего ритма, и мы стояли в толпе, потягивая газировку, пока ее друзья сбивчиво исполняли жалкий набор из пяти песен.
Я до сих пор помню, как стоял на липком полу в темноте, в месте, куда меня обычно не пускали. Слишком громкие гитары и беспорядочная музыка вибрировали у меня в груди, когда группа исполняла песни и переделывала их, и до этого момента я считал, что это был самый крутой момент в моей жизни. Все популярные ребята были там, раскачиваясь под бессистемный ритм, и я был в их числе. Впервые я почувствовал себя частью чего-то. Позже тем же вечером мы оказались в закусочной на всю ночь.
Ройс не видел, как мы с Эмили вошли. Он пил кофе за столиком с одной стороны, повернувшись спиной, и мы пришли как раз вовремя, чтобы он успел подвести итоги своего вечера. Он заявил, что считает вечер классным… вплоть до того момента, когда "увидел там такое ничтожество, как Мэрист Норткот". Мое присутствие, по его словам, испортило все впечатление.
София Элби, сидевшая через стол от него, подняла на меня удивленный взгляд, и этого оказалось достаточно, чтобы привлечь его внимание. Он обернулся через плечо, чтобы я увидела его боковой профиль. Я видела его, и он видел меня, и он должен был знать, что его комментарий был принят к сведению, учитывая мое шокированное выражение лица. Его не волновало, как его слова подействовали на меня и как он меня расстроил. Он просто пожал плечами, отвернулся и продолжил свой разговор.
Я был никчемным. Он был принцем Кейп-Хилла, и он объявил меня
Его случайный комментарий решил всю мою судьбу в Cape Hill Prep и определил круг общения, в который меня никогда не пустят. Он назвал меня прокаженной. Не то чтобы я не могла выжить, но он сделал последние пять лет намного сложнее. Не говоря уже об одиночестве.