И хотя эти женщины были дружелюбными и приятными, они также были моими конкурентами. Я была в полной заднице во всех смыслах этого слова.
"Все в порядке", – сказала Пэйтон. Должно быть, она почувствовала, что я мысленно схожу с ума, и опустила меня на стул. "Давайте пройдемся по кодовым словам".
"Кодовый разговор?" В моей руке неожиданно оказался красный напиток, который принесла блондинка, выглядевшая так, словно она только что сошла с рекламного ролика в журнале. Я думала, что уже познакомилась со всеми остальными женщинами, но она была новенькой.
"Это клюква и водка", – сказала женщина. "Я Тара. Я буду вашим продавцом-консультантом".
"Ты?" Я сделал глоток напитка вслепую. "Они захотят переспать с тобой, а не со мной".
Пэйтон окинула меня напряженным взглядом. "Тара лучше всех разбирается в продажах. Я уже сказала ей, куда вам нужно попасть".
"Простите, – сказал я завораживающей блондинке, пытаясь успокоиться.
"Я очень нервничаю".
Тара села рядом со мной. "Я была там. Ты просто должна позволить себе наслаждаться этим. Есть много женщин, которые готовы заплатить за то, чтобы это произошло с ними. Это просто фантазия".
Я поставила напиток на соседний столик. Мне вдруг расхотелось, чтобы алкоголь попадал в мой организм. Я хотел сохранить рассудок. "Расскажите мне о коде".
"Если я говорю о погоде, когда клиент только пришел, он выглядит средне. Если я говорю о спорте, то он сексуальный", – говорит Тара.
"А если он некрасивый, – добавила Пэйтон, – она будет говорить о пробках". Тара бросила на нее знающий взгляд, как будто они поделились внутренней шуткой.
"Но если на мне повязка, какое это имеет значение?"
Пэйтон окинула меня взглядом, словно я была куклой. "Уродливые парни платят больше за киску. Намного больше".
"Я соглашусь с ценой, – сказала Тара, – но решение о принятии предложения всегда остается за вами. Ты не сможешь видеть язык его тела, и он решит, что это ему на руку. Когда он делает предложение, я прикасаюсь к тебе, чтобы показать, что я вижу. Чем ближе к твоей голове я буду, тем ближе, я думаю, мы достигнем его предела".
Я не понимала. Она собиралась прикоснуться ко мне?
"Например, – продолжала она, – если он предложит десять тысяч за Пейтон, а я дотронусь до ее лодыжки, думаю, мы сможем поднять ему цену. Если же я коснусь ее плеча…"
"Я собираюсь принять его", – сказал Пэйтон.
Ладно, я поняла, что в этом есть смысл. Я не задумывалась о ценах и переговорах, и мне стало легче от того, что мне не пришлось этого делать.
Время торопилось, и когда я взглянула на телефон, было без десяти минут одиннадцать. Внизу послышался шум, как будто начали прибывать клиенты. Джозеф появился в холле, болтая с несколькими женщинами возле двери. Я смутно подумала, не засовывал ли он свой член в рот каждой в тот или иной момент.
"Номер четыре, Тара", – сказал он, проходя мимо.
Это был номер комнаты, в которой я продам себя. Тара вручила мне шелковый халат и показала, куда я могу положить свою одежду и сумочку, а затем посмотрела на меня, словно ожидая, что я что-то сделаю. Я не могла понять, чего именно, пока пять других женщин в гостиной не начали раздеваться.
Они не стеснялись. Двое из них смеялись и рассказывали анекдоты, выпячивая все свои дела. Некоторые из них смотрели на меня, словно оценивая. Я поспешила за ними, натягивая через голову серебристое платье. Я не могла надеть бюстгальтер, так как платье было без спины, поэтому одно это движение говорило о том, что я пришла поиграть.
Я вылезла из нижнего белья и туфель на каблуках, оставшись голой, как сойка, и закуталась в мягкий халат. Пэйтон просунула руку в халат и застегнула его, подмигнув мне. Несмотря ни на что, я улыбнулся.
Мои босые ноги замерзли на лестнице, когда я спустилась в одну шеренгу, а затем решительно промаршировала по длинному коридору к своей комнате.
"Наслаждайся, Иви", – прошептала Пэйтон, проходя мимо. "Если тебе понравится, то и он будет в восторге".
Я уставиллась на латунную цифру "4", прикрепленную к ней, и задумалась, что же, черт возьми, произойдет со мной за этой дверью.
Я повернул ручку и толкнул дверь.