Он протянул ей кинжал, который по-прежнему держал в руке.
- На. Проверь сама. Один крошечный порез, и ты все поймешь.
Лаура какое-то время колебалась, затем подошла и взяла оружие.
- Ну, ладно, - согласилась она. - Это глупо, но я сделаю. Но учти, нежить - если из моей раны потечет кровь, ты тотчас же окажешься глубоко под землей. На этот раз действительно глубоко. Так глубоко, что обратно уже не вылезешь.
- Действуй, - предложил ей Васек, кивком указав на кинжал.
Лаура осторожно провела лезвием по своему запястью, планируя сделать неглубокий надрез. Да вот только ничего не произошло. Острое лезвие скользнуло по коже, не оставив на той и следа. Лаура повторила попытку, нажав на клинок сильнее. И вновь безрезультатно.
- Что это? – произнесла она, и ее голос дрогнул. – Нож заколдован? Я не могу порезать им себя.
- Ах, да, - спохватился Васек. – Видимо, ты такая же, как я.
- Какая – такая? – насторожилась Лаура.
- Ни оружие, ни магия не причинят тебе вреда. Попробуй… ну, что ли, укусить себя.
- Что? Укусить? Спятил?
- Ну, у меня получилось, - сказал Васек, показав свою руку с почти затянувшимися следами от его же зубов.
- Не хочу я себя кусать! – заявила Лаура, и еще несколько раз провела лезвием ножа по ладони. – Да что же такое, а?
Она взглянула на Васька. Тот предложил ей:
- Кусай.
Лаура бросила нож на землю, подняла руку к лицу и с явной неохотой вонзила зубы в ладонь. Она ожидала ощутить положенную боль, но ничего не случилось. Зато в ее рот хлынуло что-то отвратительно гадкое на вкус и зловонное, как протухшее дерьмо. Отплевываясь, Лаура с отвращением взглянула на свою руку, и увидела несколько ранок, оставленных ее собственными зубами. Из тех, вместо крови, вяло сочилась какая-то черная дрянь.
- Ну что, теперь убедилась? - спросил у нее Васек.
- Неужели это правда? - простонала Лаура, с отвращением наблюдая сочащуюся из ее тела черную жижу. - Я умерла?
- Это так.
- И ты оживил меня? Превратил в подобную себе нежить?
В последних словах волшебницы послышалась набирающая силу ярость. Васек быстро сказал:
- Я не стану принуждать тебя служить мне, да и не могу сделать этого. Решай сама - жить или умереть. Если хочешь, я верну тебя в прежнее состояние.
- В смысле - убьешь?
- Формально ты уже мертва.
- И ты предлагаешь мне стать нежитью? Такой же тварью, как ты?
Лаура нервно рассмеялась.
- Очень заманчиво, - фыркнула она.
- Это все же лучше, чем ничего, - заметил Васек. - Я лишь перелагаю тебе время. Лишнее время в мире живых.
- И что ты просишь взамен?
- Ты знаешь, чего я хочу.