Солнце медленно опускалось к горизонту, окрашивая небо в невероятные оттенки розового и золотого. Море переливалось, как расплавленный металл, а лёгкий ветерок приносил прохладу.
– Вы были правы насчёт закатов, – прошептала Елена. – Это действительно произведение искусства.
– И это только начало, – сказал Андрей. – Завтра я покажу вам места, где красота природы сочетается с историческими тайнами. Кстати, о тайнах… Вы серьёзно заинтересовались теми символами, которые нашёл Светлов?
Елена кивнула.
– Любые неизвестные археологические находки интересны. А если они связаны с античным периодом, то тем более. Вы сказали, что он человек скрытный?
– Григорий Иванович – потомственный винодел, его семья занимается виноградарством уже больше ста лет. Он очень гордится своими традициями и не любит, когда посторонние вмешиваются в его дела. Но в последнее время он выглядит… обеспокоенным. Как будто что-то его тревожит.
– Может быть, эти символы его напугали?
– Возможно. Или он нашёл что-то ещё, о чём не рассказывает. Знаете, у нас в городе ходят легенды о сокровищах, спрятанных ещё в античные времена. Большинство считает это сказками, но…
– Но вы так не думаете? – догадалась Елена.
Андрей пожал плечами.
– Я изучал исторические документы. Во время набегов варваров жители Горгиппии действительно могли прятать ценности. И не все клады были найдены. Возможно, Светлов наткнулся на что-то подобное.
Елена почувствовала, как в ней просыпается профессиональный азарт. Тайны, древние символы, возможные археологические находки – всё это обещало сделать её пребывание в Анапе гораздо более интересным, чем она планировала.
– А где находится винодельня Светлова? – спросила она.
– В нескольких километрах от города, в предгорьях. Очень живописное место. Если хотите, завтра после встречи с Мариной Петровной мы можем туда съездить. Правда, не уверен, что он согласится показать находки.
– Попробовать стоит, – решительно сказала Елена. – В конце концов, если это действительно античные символы, они должны быть изучены специалистами.
Андрей посмотрел на неё с восхищением.
– Вы не из тех, кто отступает перед трудностями, верно?
– В археологии отступать нельзя, – улыбнулась Елена. – Каждая находка может оказаться ключом к разгадке исторической тайны.
Они ещё долго стояли у моря, беседуя о истории, археологии, планах на будущее. Елена с удивлением обнаружила, что Андрей не только хорошо разбирается в местной истории, но и обладает аналитическим умом, способным видеть связи между разрозненными фактами.
Когда стемнело, он проводил её до гостиницы.
– Спасибо за прекрасный вечер, – сказала Елена у входа. – Завтра встречаемся у музея?
– В десять утра, – кивнул Андрей. – Спокойной ночи, Елена. И добро пожаловать в наш удивительный город.
Поднимаясь в номер, Елена думала о том, как неожиданно сложился её первый день в Анапе. Она приехала сюда для научной работы, а встретила человека, который, кажется, мог стать не только проводником по историческим местам, но и… Она остановила себя на этой мысли. Слишком рано делать выводы.
Но когда она засыпала под шум прибоя, в её снах переплетались образы древних символов, морских закатов и внимательных карих глаз.
А где-то в предгорьях, в старинной винодельне, Григорий Светлов беспокойно ходил по своему погребу, всматриваясь в таинственные знаки на каменной стене и размышляя о том, стоит ли рассказывать кому-то о своей находке. Он ещё не знал, что завтра его размеренная жизнь изменится навсегда, и что древняя тайна, которую он случайно обнаружил, втянет в свою орбиту людей, готовых на всё ради разгадки исторической загадки.
Ночь опускалась на Анапу, укрывая город тёплым южным покрывалом, полным обещаний новых открытий и неожиданных поворотов судьбы.
Глава 2. Первые загадки
Утро встретило Елену ласковыми лучами солнца, проникающими сквозь лёгкие занавески номера. Она проснулась с ощущением предвкушения – впереди был первый полноценный день в Анапе, встреча с коллегами и, возможно, знакомство с загадочными символами, о которых рассказывал Андрей.
После завтрака в ресторане гостиницы, где она наслаждалась свежими фруктами и ароматным кофе с видом на море, Елена отправилась к зданию археологического музея. Идти было недалеко – всего несколько кварталов по тенистым улочкам, где современные кафе соседствовали с историческими особняками.