Альвгейр сначала тренировал их на практике. Потом дал ощутить вкус опасности, крови и победы. Вкус битвы! Сначала камнешкурый варан, потом бандиты, считавшие себя наёмниками. А зимой и несколько уродов, которые занимались откровенной чернухой на дне города и имели в карманах явный избыток денег. И Бран был более чем доволен тем, на что они были потрачены. Ингредиенты для зелий, что усилили в том числе и его, тонкая, но прочная кольчуга, материал для нового посоха… Он определённо стал более опасен и эффективен благодаря всему этому. И ему было очевидно, что однажды его навыки и снаряжение обернутся против «плюща», выжигая эту заразу дотла. Пусть не завтра, но однажды такой день настанет. Полукровка жил его ожиданием и не раз представлял, как заливает алыми реками чертоги звездорлждённых, предавая их магии и мечу, с улыбкой переступая через трупы вместе с свирепыми северянами, которые всегда готовы прикрыть вирдмана своими щитами. Воистину это будет славное дело, битвы, кровопролитие и богатая добыча, всё будет как ассоны любят. Их жизненный уклад, желания и обычаи вообще нашли в его душе живейший отклик, тем более что для них, как и для хедвига, Бран не был существом второго сорта, раз уж ему доверили вращать весло корабля с оскалившимся драконом на носу.
А пока к светлому дню мести следовало готовится, что он и делал. Все они делали. Бран не был уверен, а были ли у академии более усердные ученики? В целом возможно, но вряд ли сразу такая большая группа. И уж тем более вряд ли закончив с делами в учебном заведении, кто-то отправлялся лить пот на тренировочную площадку, как они. Однако теперь их маленький хирд и правда мог носить своё грозное имя. Может по индивидуальным силам и навыкам ни воины, ни маги в нём не представляли из себя чего-то сверхъестественного, но вот слаженностью могли удивить кого угодно. А Бран мог преподнести ещё пару сюрпризов.
Близнецы делали упор на друидизм, сама природа была их союзником. «Святые» были целителями хирда, что вытащат даже из под валькирии, дав совершить ещё что-нибудь дельное в мире живых. Остальные в основном могли звать себя универсалами, что тоже чертовски полезно. Альвгейр был главной ударной силой, как и положено хедвигу. А он сам пошёл другим путём. Их предводитель более чем оценил его ловкость и ум, когда Брану удалось оставить зачарованный вараний клык в нужном месте. Он был хитёр, незаметен, умел следить за обстановкой и думать головой, держа в уме сразу несколько задач. То что надо для разведчика. Это и стало его стезёй, не сильно-могучие заклинания, а упор на скрытность, поиск ловушек, их постановку и умение следить за людьми. Недавно именно он нашёл последний бордель с малолетками, который они обчистили, даже прогулялся внутри в невидимости, заранее ищу тайники. И сейчас не только заканчивал вести заклинание, но и внимательно смотрел за лицами экзаменаторов, считывая малейшие эмоции.
Правда в них, к его разочарованию, царила скука. Все знали, что он отлично подготовлен, никто не собирался его валить, так что результат был известен заранее, а сам экзамен до боли напоминал формальность. Было даже немного обидно, в последний день в академии он ждал какого-нибудь удара, однако видимо нанести его должны были не здесь. Так что Бран спокойно разобрался со всем, получил свой бланк с подписями и проследовал к ректору. В своём кабинете старик столь же рутинно выдал ему патент о окончании Великой Академии Магии, который напоминал схожую бумагу, что имели рыцари, только подтверждала она не благородное происхождение, а статус полноправного волшебника. Выслушав дежурное пожелание удачи, Молодой чародей вышел за дверь, почти столкнувшись нос к носу с Джаком.
— Получил? — в своей немногословной манере коротко спросил он, а после кивка и взгляда на закрытый цилиндрический пенал добавил — Поздравляю.
— Спасибо — кивнул Бран, уступая дорогу.
Вскоре подошёл Альвгейр, продемонстрировав куда большую радость при поздравлениях, что было откровенно приятно. Всё таки патент был результатом нескольких лет усилий, одного короткого слова тут было маловато. Затем выпускники повалили валом и спустя несколько минут вся их компания оказалась в сборе, после чего быстро проследовала на улицу. Дальше следовало разыграть один из заранее намеченных планов отхода.