Первые несколько недель бабушка забирала меня из школы, а потом я стал ходить сам. Путь до дома был недолгим, и сейчас я могу пройти его по памяти:
Выходишь из школы, поворачиваешь направо и идёшь прямо около 500 метров – мимо магазинов.
Затем налево, переходишь пешеходный переход (примерно 100 метров).
Снова направо, ещё один пешеходный переход – и дальше прямо.
Потом – через переулки, чтобы сократить путь (около 700 метров), и вот я дома.
На нашей улице было три магазина: два поближе к дому, в сторону школы, и ещё один – возле поля, где стояло множество гаражей. Этот магазин, кстати, вскоре сгорел: сварщики что‑то варили на крыше и не уследили за огнём. Такую версию я слышал тогда – и она до сих пор жива в моей памяти.
Улица казалась бесконечно длинной, с огромным количеством домов.
В нашем огороде росли белый и чёрный виноград – невероятно вкусный. У многих во дворах были свои виноградники, поэтому почти каждый занимался изготовлением вина.
Почему я ходил в школу и обратно один? Сейчас объясню. Бабушка уходила на работу очень рано: просыпалась около четырёх утра (а то и раньше) и выходила из дома примерно в половине пятого. Поэтому мне приходилось добираться до школы самостоятельно. Но ничего плохого со мной никогда не случалось.
Каждое утро, после того как бабушка уходила, я включал телевизор – старый, большой, ламповый – и смотрел мультфильмы: «Джимми Нейтрон», «Крутые бобры», «Котопёс», «Губка Боб». А потом отправлялся в школу.
Не помню точно, как и при каких обстоятельствах я познакомился с ребятами, но знакомство всё‑таки состоялось.
Первым стал Паша – мой одноклассник. Нам было по пути в школу, и мы быстро сдружились: вместе ходили на уроки и обратно, постоянно гуляли, выдумывали разные шалости.
Однажды я пришёл к Паше домой, и мы затеяли опасную игру со спичками – хотели развести костёр. Я пытался поджечь что‑то в пробке от бутылки, но у меня ничего не получалось. Тогда Паша крикнул: «Сейчас я принесу, жди!» – и принёс бутылку с бензином.
Он вылил бензин прямо на едва тлеющий огонёк. В тот же миг бутылка в его руках вспыхнула. Паша закричал и начал размахивать рукой – бензин разлетелся во все стороны. Загорелся забор (к счастью, он был из шифера), но довольно быстро потух. А вот на руках у Паши остались ожоги.
Мы дружили с ним недолго – от силы месяц, вплоть до этого случая. После происшествия родители Паши запретили ему общаться со мной, посчитав, что я подаю дурной пример.
Позже я познакомился с двумя соседскими девочками – Юлей и Кристиной. Они были старше меня, но охотно принимали в свою компанию и звали гулять.
Вскоре они познакомили меня со своим другом – Андреем, который тоже был старше. Так у нас сложилась небольшая компания.
Мы постоянно проводили время вместе и нередко устраивали сомнительные развлечения:
–забирались в заброшенные дома;
–бегали по крышам гаражей;
–пробовали курить (за что меня потом серьёзно ругали);
–ходили друг к другу в гости (меня всегда охотно приглашали);
–играли в классики и в «морскую фигуру замри».
Кроме того, ребята показали мне опасную забаву, известную как «собачий кайф»: тебя прижимают к стене, ты часто дышишь, потом кто‑то давит на грудь – и ты на мгновение теряешь сознание.
Мы лазили в самые неожиданные места, ставили «ловушки» для машин – натягивали леску или ленту через дорогу по ночам. Иногда кидали в проезжающие автомобили песок и тут же убегали.
Однажды меня чуть не поймали – я сумел сбежать, но кто‑то сдал меня, и дома меня ждало серьёзное наказание.
Ещё вспомнил один случай из детства. Как‑то раз я ограбил мальчика в переулке – отобрал у него шоколадку «Баунти». Точно не помню, как всё произошло, но в какой‑то момент я напал на него и забрал сладость.
Спустя некоторое время родители того мальчика пришли с жалобой к моей бабушке. Пришлось возвращать шоколадку. Но вот что удивительно: мальчик не стал держать на меня зла. Он поделился со мной половиной конфеты – видимо, понял, что я поступил неправильно, и проявил доброту.
Хоть я тогда и совершил нехороший поступок, этот случай запомнился мне как пример человечности. До сих пор благодарен тому мальчику за его отзывчивость.