В 1856 году в 18 летнем возрасте молодой Владимир Фредерикс был определён в 4-й дивизион элитного гвардейского Конного полка на правах вольноопределяющегося. Военная служба была очень почётной в Российской империи. К тому же это был самый быстрый и относительно лёгкий путь, словами современника, «выйти в люди», добиться «положения в обществе». Безусый дворянский отпрыск, надев золотой эполет, мог рассчитывать на достойное к себе отношение в свете. Он сразу же становился равноправным членом общества.
Очевидно, выбор военной службы был обусловлен и патриотическими настроениями, охватившими в тот момент всю страну. Россия терпела военное поражение от европейских армий в Крымской войне. Последствия, которой были слишком тягостными для не знавшей поражений русской армии и всего государства.
Российская империя лишалась части владений в Закавказье, теряла Бессарабию. Была вынуждена ликвидировать Черноморский военный флот и срыть все укрепления на Черноморском побережье и Аландских островах в Балтийском море.
Поэтому поступление на военную службу было своего рода патриотическим шагом.
Выбор полка так же не был случайным. Начинать службу необходимо было в подразделении пользующимся безупречной репутацией. А гвардейский Конный полк был одним из самых элитных воинских соединений русской армии. Конный и Кавалергардский полки в кавалерии и Преображенский и Семёновский полки в пехоте слыли по военной традиции и по офицерскому составу первыми полками русских вооружённых сил, составляя костяк, так называемой старой императорской гвардии.
Императрица Анна Иоанновна, вступив на престол в 1730 году, учредила новое гвардейское соединение. Бывший драгунский полк, именовавшийся лейб-Региментом, был преобразован в гвардейский Брабантский или Конный полк. Указом по Военной коллегии от 4 января 1731 года было объявлено об учреждении Конной Гвардии.
Конногвардейцы имели славную боевую историю, участвовали в русско-турецкой войне 1737 – 1739 годов, войнах со шведами в 1742 и в 1788 годах. Но наиболее конногвардейцы проявили себя в войнах с наполеоновской Францией. Они спасли русскую воинскую честь в тяжелейшей битве при Аустерлице, потеряв в сражении 40 воинов. Отличились конногвардейцы в сражении при Фридланде, понеся самые тяжёлые потери среди всех русских полков. Героически сражались при Бородино. Участвовали в заграничных походах русской армии. Отличились при Кульме и Фершампенуазе.
И хотя в последующие годы полк в боевых действиях непосредственно не участвовал, но офицеры-конногвардейцы часто командировались к театру военных действий на Кавказ. В Петербурге же офицеры полка играли заметную роль в столичной жизни высшего общества. Гвардейские офицеры были своеобразной кастой, в корне отличавшейся от армейских офицеров, тянувших служебную лямку. Они по духу нисколько не отличались от великосветского столичного общества. Занятия гвардейцев сводились к балам, любительским спектаклям, дружеским пирушкам в офицерском собрании.
Поступая в полк, каждый офицер погружался в необычную атмосферу преклонения перед славным прошлым воинского соединения и вековых традиций, следовать которым было неукоснительным правилом, как в службе, так и в светской жизни. Служебные обязанности и повседневная жизнь офицеров были теснейшим образом взаимосвязаны.
Кроме того, конногвардейцы всегда находились под особым покровительством монархов, которые состояли полковыми шефами и носили его полковую форму. В полку служили отпрыски самых знатных русских фамилий, иногда целыми поколениями. Достаточно указать представителей известных титулованных фамилий, служивших в полку: князь Италийский, граф Суворов-Рымникский, внук знаменитого генералиссимуса А.В. Суворова, князь Орлов, князь Долгоруков, князь Голицын, князь Львов, князь Витгенштейн, князь Васильчиков, князь Кропоткин, князь Манвелов, граф Шувалов, граф Воронцов-Дашков, граф Стенбок-Фермор, граф Гудович, граф Бенкендорф, граф Борх, барон Оффенберг, барон Майендорф, барон Врангель и многие другие.
Конногвардейцами были многие великие князья. В 1858 году в полк был зачислен великий князь Константин Константинович, в 1860 году великий князь Дмитрий Константинович, в 1862 году великий князь Николай Николаевич Старший, в 1865 году принц Альберт Саксен-Альтенбургский, а в 1875 году, младший член императорской фамилии, князь Сергей Максимилианович Романовский, герцог Лейхтенбергский.