– Полчаса.
Он поджал губы.
– Нет, мы, конечно, можем ещё постоять, но, боюсь, это бесполезно. И обратно мне вас не вернуть – вон сколько машин сзади пристроилось.
Я обернулась. Сглотнула.
– Вы в Банный переулок возвращайтесь. Там как раз автобусная остановка. Вас пятьсот одиннадцатый туда же вернёт, откуда я вас взял. Денег не возьму. Всякое в жизни бывает. Чего уж.
Моё лицо передёрнуло судорогой, когда я попыталась улыбнуться.
Куда я пойду?!
У меня не осталось ни одного запасного аэродрома!
Ребята укатили уже, своего угла нет. Так теперь и поезд домой мне не светит.
Пребывая в прострации, покинула авто, водрузила на спину рюкзак.
В Банный, значит? Хотя, какая разница? Нигде мне приюта нет. Как там у поэта? «На московских изогнутых улицах умереть, знать, судил мне бог». Вот-вот. Но я немного не это имела в виду, когда просила о чуде.
Означенный переулок остался далеко позади, когда я брела без цели в неизвестность, осыпаемая со всех сторон колючими снежинками. Ветер усиливался, он загонял мёрзлую влагу всюду: под подол дублёнки, за воротник, даже в сапоги забился, отчего ноги в плотных колготках начали мокнуть и мёрзнуть.
Зарулила в ближайший двор, чтобы на время отдышаться от беспощадных осадков и подумать, что делать дальше. Но тамошняя весёлая компания в красных шапках, тут же принялась улюлюкать и зазывать меня в совместный загул. Вьюга не пугала их. Пришлось улепётывать, насколько позволял рюкзак.
Ноги уже не слушались. В какой-то момент от завывания пурги в ушах я перестала слышать улицу. Глаза слипались от снега, и пару раз я навернулась, падая на четвереньки.
– Да что за капец! – вскричала, чудом удержавшись от нового падения. А когда вдали замаячила знакомая красно-зелёная вывеска супермаркета, пришла в себя. Вот оно. Сейчас зайду, отдышусь и позвоню ему. Ну а что ещё я могу в положении брошенной всеми бродячей собаки? Надо же как-то выживать.
– Кость, ты ещё не уехал? – выпалила я в трубку, наслаждаясь теплом магазина и прижимаясь к стеклянной двери с наклеенным на неё весёлым снеговиком. Писк пробиваемых на кассе продуктов казался мне в ту минуту музыкой. – Я согласна. Забери меня, пожалуйста. Да. Ты всё правильно услышал. Согласна на всё. Блин, ну имей совесть! Я же не порноактриса!
На этих словах несколько человек из тех, что стояли ближе всех, обернулись на меня. Кто с укором во взгляде, а кто до крайности заинтересованно. Думала, со стыда провалюсь под местами ломаный кафель.
Только хотела адрес Костику назвать, как вдруг увидела знакомую физиономию в очках.
– Какая неожиданная встреча, Александра Евгеньевна, – проговорил Александр Дмитриевич, отходя от кассы. – А я только к вам собирался. Ну что, вы готовы ехать?
Я икнула, не веря глазам. Медленно, с сопротивлением осознавала, что мне знаком не только этот человек, но и магазин. Да я же в свой район забрела, где ещё недавно квартиру снимала!
Брюнет в элегантном драповом пальто подошёл ко мне почти вплотную.
– Поедем, или вы ещё чего-то купить хотели? – спросил он, стреляя на меня глазами через стёкла очков.
– Купить? Э-э, нет, у меня всё собой.
Слышала, как Костик уже орал в трубку, пытаясь выяснить адрес, откуда меня забрать.
Ничего не сказала. Отключилась.
– Тогда давайте рюкзак, – продолжил начальник. – Нужно выдвигаться, пока совсем не замело.
– Но, но там такие пробки, – зачем-то сказала я. Будто у меня был выбор, куда податься!
– Там, где мы поедем, пробок нет, – заявил мужчина, принимая мои пожитки. – Ничего себе, – он взвесил на руке рюкзак. – Вы как будто не на пару дней едете, а на ПМЖ.
Нервно усмехнулась.