Все посмотрели под стол. Женины пыльные агры – антигравитационные кроссовки – виднелись сантиметрах в пяти от пола.
– Ерунда! – он поболтал аграми. – Маленький пролезет там, где застрянет большой.
Арс бросил быстрый взгляд на Клаву – сейчас опять съязвит, но она молчала, и он задумался:
– Какие мы покорители! Лучше «Косморейнджеры»…
– Косморейнджеры уже были, – вдруг послышался чужой голос. Арс вздрогнул и обернулся. Прямо за его спиной стоял невысокий, очень худой человек. Под шапкой седых волос – пронзительные светлые глаза и брови домиком, как будто он всё время удивлялся. Крючковатый нос, казалось, целится – кого бы клюнуть.
– Косморейнджеры занимаются другими делами, – человек говорил как бы для себя, размышляя. – Вам нужно что-то более свежее. Вы, молодой человек, вероятно, исторические книги любите?
Арс смутился и неопределенно кивнул. Женя притих и даже как будто меньше ростом сделался – от человека с носом-крючком на него повеяло какой-то жутью.
– Здравствуйте, – спокойно сказала Клава.
– Здравствуйте, барышня, – человек повернул голову в её сторону. – Ваша бабушка – очень разумный человек. Это правильное решение.
Клава медленно опустила ресницы в знак согласия.
– Я – Марсий. Видимо, вам придётся много времени проводить в городке, поэтому моё кафе для вас всегда открыто. Этот столик подходит? Отлично, он останется за вами. Когда бы вы ни пришли, он будет свободен.
Женя, который изучающе смотрел на него, удивился:
– Вы – повар?
– И повар, и хозяин «Звезды Марса», и много кто ещё.
– Странно. Вас, похоже, ваша собственная еда не слишком привлекает – вы для неё слишком тощий.
– Я кормлю других, себе не остаётся, – улыбнулся Марсий.
– А это вы для нас сделали специальное меню? – Вик недоверчиво смотрел на Марсия.
– Да. После такого дня всегда хочется собраться без взрослых и всё обсудить.
– Вы знали, что мы будем учиться… – Тори осеклась, похоже, Вик пнул её под столом ногой. – Что мы сегодня будем здесь?
– Я в курсе всего, что происходило, происходит и произойдёт. Так что занятия вашей Школы для меня не секрет. Угощайтесь, сегодня для вас всё бесплатно. Это великий день – вы становитесь частью Космоса. А тот, кто прикоснулся к нему, уже без него не сможет.
Марсий медленно развернулся, отошёл от столика, прихрамывая, и исчез в полумраке кафе.
– Странный тип, – Арс поёжился. – Как светоскоп – насквозь видит.
– Да нормальный. Угощение вот бесплатное. Я думаю, тут много будет таких, метеоритом стукнутых, – Вик снова вызвал меню.
Женя наелся и теперь барабанил по стеклу столешницы, привлекая рыб. Но они никак не реагировали.
– Вы пока болтайте, а я пойду, посмотрю кафе, – он слез со стула и направился туда, где исчез Марсий.
– Может, не будем здесь обсуждать? Я бы этому кафешнику не доверял, – Арс отодвинул стакан с коктейлем.
– Зря, – Клава встала со стула, подошла к айс-панели, висящей на стене, поднесла к ней руку, подвинула картинку, и в центре показалась планета шоколадного цвета. Над ней медленно крутились маленькие вихри. – Марсий много знает.
Арс недоверчиво посмотрел на неё. Марсий ему не понравился. Но Клава говорила так мало, так тихо и так равнодушно, что любое её слово падало гирей на пушинки их фраз.
– Народы, что я нашёл! – Женя вынырнул из полутьмы. – Пойдёмте!
Все вскочили со стульев. Женя торжественно шёл впереди. Они прошли мимо нескольких пустых столиков, затем двух или трёх, где сидели по одному человеку, зашли за небольшую перегородку и остановились около подсвеченного стенда с разными чудными существами. На полках громоздились коряги с кучей щупалец, двухголовое существо размером с кота, маленькие камни с клешнями и много других диковин.