– Раз для тебя неважна слава, не согласишься ли ты передать мне право удара? – с надеждой спросил он.
– Ну уж нет! – встряла Энка. – На нее указали Силы Судьбы, с этим делом не шутят. Пусть действует сама.
Рагнар тяжело вздохнул: сильфида была права. Если уж ты призвал Силы Судьбы, неважно каким способом – исполнением канонических обрядов или простой считалкой, – пренебрегать их указаниями – значит обречь себя на великие беды.
А избранница Меридит подползла к краю тоннеля, свесила голову вниз и принялась изучать обстановку. То, что ей удалось разглядеть в тусклом свете драконьих ноздрей, никакой радости не принесло.
Устье тоннеля открывалось на высоте два роста от пола пещеры. Спрыгнуть в аналогичном случае для любого воина затруднений не составляло, если бы не драконья задняя лапа, расположенная точно на месте приземления. Но даже не в этом заключалась основная проблема.
– Эта демонова скотина лежит на животе! – прошипела диса. – Что прикажете делать?
– Наверное, ждать, пока он перевернется на бок? – предположил Аолен.
– Да мы от вони задохнемся! – взвилась Энка.
– Собственно, я здесь никого не держу, – сварливо сказала диса. – Можете подождать снаружи.
Рагнар отрицательно покачал головой:
– Если у нас нет возможности самим совершить подвиг, дело чести хотя бы присутствовать при этом событии.
– Подумаешь, подвиг – ухлопать сонную тварь! – проворчала Меридит.
– Сначала ухлопай, после суди, – возразил Хельги.
Ожидание длилось уже несколько часов. Снаружи совсем стемнело, Энка вздремнула, а дракон, похоже, вовсе не собирался переворачиваться.
– У нас на кафедре есть змея – удав из Южных Пределов, – принялся рассказывать Хельги, – он, когда нажрется, лежит неподвижно, как чучело. Вот раз сидим мы на семинаре, вдруг в виварии кто-то как заорет! Оказалось, новый лаборант хотел вытереть с удава пыль. Я, говорит, уже неделю тут работаю, а он еще ни разу не пошевелился…
– Ты к чему клонишь? – встрепенулась Энка.
– К тому, что дракон – тоже рептилия, как и удав…
Сильфида одарила Хельги таким взглядом, что тот не решился закончить мысль. Впрочем, все и так было ясно.
– У нас есть два варианта, – вновь заговорил Хельги спустя какое-то время. – Либо мы его будим и отвлекаем, а Меридит незаметно нападает, либо надо нырять и бить снизу.
– Куда нырять? – не понял Рагнар.
– Под дракона, разумеется. Помнишь, как я нырял в стену кобольдовой пещеры?
– А помнишь, в каком состоянии ты выныривал?
– В плачевном, – со вздохом признал Хельги.
– К тому же, – продолжала Меридит, – из-под земли невозможно ни прицелиться, ни ударить как следует.
– Если дракон проснется, целиться будет тоже непросто.
– Зато это будет настоящий подвиг, не придерешься!
Рагнар взглянул на дису с уважением. Он не уловил иронии в ее голосе.
– Может, подождем еще? – предложил Аолен. – Спешить нам некуда до самого полудня.
– Вот! – заявила сильфида. – В этом наша беда. Мы слишком много рассуждаем и выжидаем, но слишком мало действуем.
Наверное, Меридит с ней согласилась, потому что вдруг схватила меч и спрыгнула вниз. Без слов. Следом, уже со словами на грани цензурных, устремился Хельги. За ними, с восторженным визгом, Энка. Какие звуки издавали эльф и рыцарь, осталось тайной. Все потонуло в возмущенном реве разбуженного дракона.