Работа закипела.
Я держал трубы, выстраивая сложную геометрию пространственной рамы. Вонг ставил прихватки.
– Угол тридцать градусов. Стоп. Шов.
Ш-ш-ш…
– Дальше. Поперечина. Держу. Вари.
Ш-ш-ш…
Мы вошли в ритм. Странный дуэт: однорукий дроид на привязи и ворчливый китаец. К обеду на верстаке стоял скелет. Он был уродлив. Грубый, из черных труб, со следами окалин. Но в нем чувствовалась хищная грация. Приземистое тело, широко расставленные узлы крепления лап.
– Похоже на краба, которого переехал каток, – оценил Вонг, поднимая маску.
– Это шасси, – ответил я. – Теперь нужно поставить сердце и мышцы.
Я поднял тяжелый сервопривод. И тут мой дроид дернулся. Кабель натянулся до предела. Я слишком увлекся и отъехал от «Носорога» на все десять метров. Штекер в порту броневика опасно накренился.
– Черт… – прошипел я, сдавая назад.
Поводок. Я могу построить идеальное тело для Аватара. Но пока я не найду нормальный канал связи и автономный источник питания, этот «паук» будет просто дорогой статуэткой. Мне нужен тот чип от дрона. Тот, что я видел в заказе «Шакалов».
– Вонг, – спросил я. – У тебя есть доступ к полицейской волне?
– Только пассивный сканер. Слушать можно, говорить нельзя.
– Включай.
– Зачем?
– Хочу узнать, как прошла ночь у наших друзей на трассе. И осталось ли там что-то, чем можно поживиться.
Вонг покрутил ручку настройки старого радиоприемника. Сквозь треск статики пробился взволнованный голос диспетчера:
«…Внимание всем патрулям. Код 10-43 в секторе Промзоны. Квадрат Б-7. Множественные возгорания. Подтверждено столкновение с применением тяжелого вооружения…»
– Б-7, – пробормотал механик, глядя на карту на стене. – Это же узкое горлышко у отстойников.
«…Конвой 'БиоФарм'уничтожен. Предварительно – нападение банды 'Шакалы'. Есть выжившие гражданские. Требуется эвакуация и группа зачистки. Осторожно, в зоне активны поврежденные охранные единицы…»
Я усмехнулся. Виртуально, конечно. Мой дроид-аватар стоял неподвижно, только камера чуть жужжала зумом.
«Шакалы» сработали грубо, но эффективно. Они сожгли грузовик, чтобы остановить его. Варвары. Наркотик «Искра», ради которого они это затеяли, скорее всего, сгорел вместе с кабиной.
Меня это не волновало. Меня интересовала вторая часть сообщения.
«…Потери охраны: два юнита 'Вектор', один тяжелый дрон поддержки класса 'Бастион'. Остовы на проезжей части блокируют движение…»
Бинго.
«Бастион».
Это летающая крепость. У него внутри гиростабилизатор военного образца и, что самое главное, модуль управления огнем с нейрочипом. Тот самый мозг, который нужен моей «Химере». Он лежит там, в дымящейся груде металла, всего в пяти километрах отсюда. И сейчас к нему начнут стягиваться стервятники. Сначала придут мелкие мародеры, чтобы скрутить медь. Потом приедет тяжелая техника Корпорации, чтобы убрать мусор. У меня есть от силы двенадцать часов, прежде чем это место вычистят под ноль.
Я дернулся вперед. Клешня дроида лязгнула. Кабель натянулся, больно дернув меня за порт на затылке.
Стоп. Я замер. Десять метров. Мой поводок. Я могу видеть цель на карте. Я могу слышать о ней по радио. Но я не могу до неё дотянуться.