Он видел Землю – не ту, что была стёрта, а ту, которую он помнил.
Зелёные холмы Новой Шотландии.
Запах дождя после жары.
Голос сестры, зовущей его домой.
И мать, стоящую у окна с чашкой чая в руках и смотрящую на закат, которого больше не будет.
Но каждый раз, когда он пытался подойти —
мир рушился.
Стены превращались в пыль.
Люди становились тенями.
А в небе появлялась чёрная дыра, поглощавшая всё, кроме одного звука:
Тук… тук… тук…
7,3 секунды.
Как пульс Вселенной.
2.
Когда Морро проснулся, он не чувствовал течения времени.
Не знал, сколько прошло.
Не помнил, кто он такой.
Его первыми словами был не вопрос о мире, а о ней:
– Она жива?
Арианна, стоявшая рядом, замерла.
– Кто?
– Кассия, – прошептал он. – Я должен был её остановить.
Врачи переглянулись.
Агент в чёрном сделал пометку в планшете.
«Пациент демонстрирует хроническую связь с объектом „Кассия". Активация имплантата рекомендована».
3.
Морро был капитаном «Навигатора-7» – разведывательного корабля, отправленного в 2306 году к границам Солнечной системы для изучения аномалии в поясе Койпера.
Официальная версия: корабль столкнулся с неизвестным объектом и взорвался.
Экипаж погиб.
Только тело Морро было найдено через три месяца – в открытом космосе, в 200 км от обломков, без скафандра, но живое.